汉献帝建安三年四月。

曹操平定青州黄巾之乱后，立即以八百加急奏捷朝廷。

天子赐表晋封曹操为平东将军，鳌乡侯，假节铖。这时候的曹操认为自己已经在兖州站稳了脚跟，再不必寄人篱下、仰人鼻息而生存了，便派谴泰山太守应邵前往琅玡郡接父亲家眷来兖州团聚。

曹操父亲曹嵩。自从曹操发矫诏兴义兵讨伐董卓时起，便举家避居琅玡郡。

应邵赶到琅邪，将曹操手书交与曹嵩过目。曹嵩看过曹操手书，老怀欣慰，心忖阿瞒总算是出息了，便与次子曹德携家眷四十余人，奴仆随从百余人。又将家中资财装了百余牛车。浩浩荡荡地往州而来。

徐州刺史陶谦闻知此讯。欲趁机结好曹操，便派了都尉张闿率领五百旧部前来护送。

这天走到半路。忽然天降大雨，应邵、张闿慌忙将曹嵩家小，以及百余车财物护入山中古寺暂避，曹嵩因妻妾皆为女流，不宜与士卒共处一室，便将张闿的五百步卒安排在廓下暂避，结果当夜雨大风急，许多士兵都被斜吹进来的大雨淋成了落汤鸡。

“他奶奶地，弟兄们什么时候吃过这苦？”一名士兵伸手抹了把脸，将脸上的雨水抹去，骂骂咧咧地说道，“原以为投了官军就能吃香的、喝辣的，现在倒好，敢情比原来还不如，早知这样，鬼才投官军。”

“就是。”另一名正趴在窗沿上往里面张望的士兵伸手指着屋里，嘟嚷道，“瞧瞧人家，又是酒又是肉，再看看弟兄们，连个避雨的地方都找不到，这要在以前，老子早破门而入了。”

这名士兵话音方落，古寺廊外顿时一片死寂。

“喀嚓~~”

有耀眼的闪电从天上闪过，霎时照亮了五百士卒的脸孔，几乎所有人的眼睛里都流露出狼一样地光芒，就像一群野兽嗅到了猎物那诱人的美味。张闿和这五百士卒本是从青州流窜进徐州的黄巾贼兵，因为感怀陶谦仁义才投降成了官军。

借着耀眼的闪电，张闿鬼使神差般侧过头来，直直地望着另一侧廊下紧紧挤在一起的百余辆大车，他，那可是百余车金银财物啊！干他，张闿狠狠地将衔于嘴中地草茎吐了出来，拔刀在手。

“弟兄们，干他娘的一票，再回泰山落草去！”

“好嘞！”

五百士卒轰然答应。

……

济北相鲍信官邸。

两天前，鲍信醉酒落马，箭疮复发，行将一命呜呼。闻听好友性命垂危，曹操慌忙撇下大军从蛇丘快马前来探视。

卧榻前，曹操黯然道：“公义（鲍信表字），某来看你来了？”

“孟德，是孟德吗？”

“正是曹某。”

鲍信睁开酸涩的双眼望着曹操，干裂的嘴唇嗫嚅了半天才低声说道：“孟德。这一次我怕是挺不过去了。鲍某自为济北相。东征西讨。先应孟德兴义兵讨薰卓。又起王师平贼寇，也算是死无所憾了，只是有两件事放不下呀，咳咳咳~~”

曹操念起与鲍信旧时情谊。不由心中酸楚。黯然道：“公义，你有何未了的心愿，就让曹某来替你完成吧。”

鲍信轻轻颔首，手指跪于床头的少年说道：“吾有独子，名真，可怜年仅九岁便已无亲无怙、无依无靠，还望孟德念及往日情谊。将之抚养成人，则信于泉下亦不胜感激。”

“公义你就放心吧。”曹操垂泪道，“汝子既为吾子。鲍真便为曹真，操在此指天为誓，若有违誓，人神共灭之。”

“若得如此，信死亦可瞑目了。”鲍信目露欣慰之色。向跪于床头地少年轻喝道，“真儿，还不快上前叩见义父。”

那少年转身向曹操纳头便拜，恭声唱道：“真儿叩见义父。”

“好孩子。”曹操急上前扶起曹真，和声说道，“快起来。”

鲍信长出一口气，提起最后一口气说道：“孟德。这第二件事却是为了报答你的抚孤之恩，吾有大将于禁，能统兵、善征战，只可惜济北国国小兵少，于禁难以尽展其才，所幸孟德已是兖州牧守，于禁若能为你所用，必可一展所长。”

曹操喟然道：“义公情谊。操铭感五内。”