第311章 蒸汽机

是夜，军科院大礼堂。

简陋的屋子里，甄有才、宋应星、方以智还有三十名西洋院士已经齐聚一堂，另外还有十几名表现优秀的阳明大学学员也有幸列席会席，不过他们更多的还是给三十名西洋院士担任翻译工作。

王朴首先向大家表示了一番谢意，然后话题一转切入了正题。

“各位，建德兵工厂的筹建非常圆满，本侯对军科院的工作感到非常满意，在此，本侯谨代表大明帝国皇帝陛下以及全国百姓向大家表示感谢，当然，光口头感谢可不行，得来点实际的，本侯决定重奖在座的各位，每人赏银五百两！有突出贡献的再额外赏银一千两！”

经过大半年的生活，军科院的三十位西洋异教徒基本已经能够听懂日常对话了，听了王朴的话，这些异教徒们顿时欢呼起来，他们已经在大明生活了一年多了，当然知道大明朝的物价水平，更知道五百两纹银是个什么概念！

王朴实际，这些异教徒更实际，他们离开故乡不远万里来到大明，原本就是为了寻求美好的生活来的，如果大明帝国给不了他们向往的生活，他们还来干什么呢？当然，他们也热爱科学，但总得先填饱了肚子再去搞科研活动吧。

“另外……”王朴说此一顿，接着抛出了一颗重磅炸弹，“本侯决定临时设立一项重奖！”

包括甄有才、宋应星和方以智在内，军科院所有人都屏住了呼吸。

王朴嘴角绽起一丝微笑，接着说道：“这项重奖的金额高达五十万两！”

“哦，上帝！”

“仁慈的主啊，这不是做梦吧？”

“五十万两？哦，上帝，那是多少银子？”

人群中已经响起了一片吸气声，对于这些异教徒来说，五十万两银子绝对是个无法想象的天文数字，如果按大明朝的物价水平，差不多可以买下五万亩肥沃的水田了，五万亩是个什么概念，在西方世界差不多是个小公国了。

要是能在欧洲拥有这么大片庄园，他们就能当公爵了。

除了甄有才还是一副老神在在的样子，连宋应星和方以智的眼神也开始变得热切起来，他们平时虽然对银子不太感兴趣，但五十万两的数目实在是太庞大了，说他们一点也不动心那是不可能的。

“尊敬的总督阁下，您就快说具体事项吧。”一名异教徒忍不住起身问道，“究竟要怎么做才能得到这笔巨额奖赏？”

王朴忽然以流利的英语说道：“谁能造出工业用蒸汽机，谁就能得到这笔巨额奖赏！”

“工业用蒸汽机！？”那名异教徒院士听得满头雾水，摇头道，“那是什么玩意？”

绝大多数异教徒院士面面相觑，显然他们都没有听说过蒸汽机这个概念，就在王朴大失所望时，一名其貌不扬的异教徒忽然站起身来，轻声问道：“总督阁下，蒸汽机我听说过也见过，可那只是个模型，恐怕不能用来充当工业动力。”

总算有人知道蒸汽机，王朴闻言大喜道：“你叫什么名字？”

“我叫史蒂芬。杰克，总督阁下。”

“杰克，为什么不能呢？”王朴道，“既然可以做出模型，当然也能做出工业用蒸汽机。”

“总督阁下。”史蒂芬摇头道，“蒸汽机要靠高温高压的蒸汽来驱动，在这个世界上只有钢铁才能承受高压高压，可是凭借现有的加工手段，根本没办法对钢铁构件进行必要的加工，恕我直言，工业用的蒸汽机是造不出来的。”