王朴反问道：“真的没办法对钢铁构件进行必要的加工吗？建德兵工厂有那么多台各式类型的机床也完全办不到？”

史蒂芬闻言开始犹豫起来：“这个……”

王朴不说话了，走到礼堂正墙的黑板前用粉笔刷刷地画出了一幅卧式蒸汽机的草图，前世的时候这厮虽然只是个三流大学生，蒸汽机的原理他还是知道的，不管是卧式的还是立式的都能画出草图。

王朴指着草图讲解道：“大家看，这就是蒸汽机的工作原理图，机构并不复杂，原理也很简单，其最大的难点就是气密『性』，也就是缸体的加工，刚才杰克院士说凭借现有的加工手段无法对钢铁构件进行加工，本侯却不这么认为，别忘了无敌大将军炮的炮管是怎么加工出来的。”

“镗床！”史蒂芬忽然大叫起来，“明白了，用镗床！”

王朴微笑道：“杰克，你想到该怎么加工蒸汽机的钢铁构件了吗？”

“想到了。”史蒂芬兴奋莫名地说道，“请给我半个月……哦不，请给我一个礼拜的时间，总督阁下，我能在一个礼拜之内造出一台小型的卧式蒸汽机。”

看到史蒂芬兴奋莫名的样子，其余的异教徒院士不免大失所望，看来这五十万两银子的巨额奖励是跟他们没什么关系了，王朴看在眼里不由微微一笑，他当然不会让蒸汽机的研制成为史蒂芬一个人的事情，蒸汽机的研制得是整个军科院的大事，所有人都得出工出力！

王朴朗声道：“现在我宣布成立蒸汽机研究小组，由甄有才院长任组长，宋应星、方以智院长任副组长，史蒂芬。杰克任技术组长，其余的院士也都要参加，蒸汽机的研制是件大事，需要大家共同努力，当然……如果研制成功，这五十万两银子的巨额奖励也将由大家一起分享。”

“哦……”

“耶……”

“上帝……”

所有的异教徒们都开始欢呼起来。

当王朴在建德亲自主持蒸汽机的研制工作时，湖广的战局却正朝着不利于大明朝廷的方向演化，由于李定国的奇兵突袭，再加上湖广总督何腾蛟不懂军事、麻痹大意，最终导致襄阳沦陷，何腾蛟本人也当了大西军的俘虏。

第二天上午，等郑成功、李成栋、刘孔和率领中央军的三个主力火枪营赶到时，襄阳城头已经飘扬着大西军和李定国的战旗了。

说起来也真是可惜，如果中央军也来个急行军，这三个火枪营肯定能抢在李定国之前赶到襄阳，可由于何腾蛟说贼兵还在两百里外，因此中央军只是按正常行军速度行军，这一来就比李定国的大西军晚到了十几个小时。

看到城头飘扬的大西军旗，郑成功、李成栋和刘孔和三人大吃一惊，他们并不知道城中虚实，还以为大队贼兵已经攻进了襄阳，三人不约而同下令在汉江北岸结阵，然后第一时间聚集在一起商量对策，同时派人将这突发情况上报给柳如是知道。

中央军阵前，郑成功、李成栋和刘孔和还有十几员副将已经聚集一起。

此时中央军的军衔已经再次有了变化，按最新的条令，中央军的营官为总兵衔，哨官为副将衔，大队长为参将衔，中队长为千户衔，小队长为百户衔，小队长以下的普通士兵则分为一年兵、两年兵、三年兵直至五年兵五个等级，五年过后如果还没有晋升成军官，那就该复员回家了。

见了面，『性』急的刘孔和就大声嚷嚷道：“他『奶』『奶』的，襄阳城里的保安队是干什么吃的？何腾蛟这个湖广总督又是怎么当的？襄阳城这么坚固的一座城池，一晚上的功夫就让贼兵给占了去？这仗是怎么打的？”

李成栋阴狠的目光从襄阳城头缩了回来，搓着手说道：“这仗只怕没怎么打。”

“嗯。”郑成功重重点头道，“成栋兄所言极是啊，小弟也觉着襄阳城不像打过大仗，贼兵十有八九是偷袭成功的。”

“偷袭？”刘孔和凝声道，“贼兵足有将近十万人，这么多的人如何隐匿形迹，又怎么偷袭？”

李成栋道：“偷袭襄阳的肯定只是一小股贼兵，大队贼兵只怕还在百里开外虚张声势转移地方保安队的眼线呢，说起来地方保安队的素质还真是差啊，贼兵这么简单一招明修栈道、暗渡陈仓居然就成功了！”