待鱼汤喝完，各人长出一口大气，均觉得这一次等的不冤。

何粟也是大喜，他这次延请客人，原是有交好结纳之意，为此将自己府中刚到的鲜鱼奉上，若是整治不好，可浪费了上佳材料。

他一边夸赞厨娘手艺高超，一面叫道：“来人，赏金十枚，银百枚，绢十匹！”

如此重赏，却教座中各人吓了一跳。这样的赏格，等若一户中产之家的全部财富，委实不少。

待何府下人将打造的极精巧的金银钱币送上，那小谢却是并不在意，先是福了一福，轻声谢过何粟，然后用手捏起一枚金币，向着送过来地小僮笑道：“小哥儿辛苦，拿去喝茶。”

她如此做派，各人又刚尝过她手艺，醉眼朦胧之下，竟又觉得她顺眼许多，简直是天姿国色。

只是宋人女伎和妓女分格甚严，各人又都是朝廷重臣，言语间并不敢孟浪，待看到这厨娘谢过何粟，盈盈倒退而出，竟都是觉得若有所失。

不少人打定主意，拼着花费重金，也要再请这厨娘到自己府中整治一次方可。

秦桧只觉得酒意上来，又见何粟只顾与朱胜非等人说话，并不将自己放在眼中。他到底年轻，醉意上头也顾不得许多，当下站起身来，向着何粟拱手道：“食得如此美味好酒，当真是谢过老相国。只是下官不胜酒力，要先告退了。”

何粟叫他前来，原也不过是请他来陪客，此时宾主尽兴，有些话自可趁着酒意说出，此人在这也殊多不便，当下也不苦劝，只勉强留了几句，便叫上几个家仆，送秦桧出门。

秦桧歪歪倒倒，被人搀扶着步出何府大门后，那几个何府仆役便也不管他，只将手一松，任他自己行走。

此时已是四月中旬，天气渐渐有些懊热，秦桧又有了酒，更觉得身上闷热难当。此时天色已晚，长街无人，他也顾不得许多，将自己绯色官服的上衣衣领解开，让冷风吹入，竟觉得痛快非常。

若是往常，以他的身份地位，自然要骑马坐轿，身边最少也有五六个长随跟着侍候。只是他住处与学院很近，自己骑马行走，不过片刻就至。因着领悟到皇帝不喜欢官员奢费，索性连家人也不要，有时候甚至徒步行走，更何得何粟等人不满。

他信步而行，刚至街角拐角处，却有几双大手，将他臂膀一把拧住。

秦桧吃了一惊，浑身汗毛直竖，喝问道：“是谁？”

却是无人答他，只有人漫声笑问道：“秦大人，今日酒宴那厨娘生的如何？听说你们一个个大块朵颐，对着美色吃的好生痛快。”

秦桧下意识答道：“弱态生娇，眼波流慧，人间无其丽也。”

刚一答完，却是猛然醒悟，喝道：“你是何人，怎么知道此事？”

那人大笑道：“你们吃的痛快，朕在外头转悠了半天，原想进去，却觉得里面热闹的不堪，想想还是罢了。到城南军营中转了一圈，回来这酒宴还是未了，却遇着你秦大人，也是有缘。”

话音未落，却是几盏灯笼过来，灯光耀眼，令秦桧一时间不可视物。

他脑中懵懵懂懂，并没有理会对方话意，待双眼适应了灯光后，方才看清对方的模样。

这一来却是更吓了一跳，对方笑意吟吟，双眼波光粼粼，却不是皇帝是谁。当下浑身酒意化成汗水，流淌个干干净净。