且说刘镇与臧宓在巷口道别，因他的草鞋在水田中走丢了，这一路泥泞，穿着那劳什子反而不便走路，因此这一路皆是卷着裤腿，打着赤脚走到城中。

时下可谓朱门酒肉臭，路有冻死骨，贫民穷得衣裳破了打补丁的布头都没多的，寒冬腊月里仍有人单衣赤足。偏这样的人命硬，也随处可见，因此倒也并不算惹眼。

只是刘镇转眼却见巷外有个货郎挑着担子过去，那担子底下放着几双布鞋。臧宓的鞋连鞋面上都浸饱了泥浆，一看便是在泥泞中跋涉许久。他怕四邻从她的鞋上看出端倪，便想买双来，先让她换上。

只是追出去才又想起，他并不知臧宓穿多大的鞋。而回到方才分别的巷口，那袅娜纤细的背影早已消失在曲折悠长的巷道里。

他在巷口等了许久，天色一直暗沉，辨不清时辰，直到空气里传来饭菜的香气，晓得臧宓大约不会再回来，终于转身，往原先要讨债的人家去。

女人总是爱骗人的。尤其是生得美的女人，仗着有几分姿色，自以为可将男人玩弄于股掌间。

只是……她瞧着不像那样的人。许是家中管得严，不许她再出门。或是觉得他这样的人危险，好容易哄着他逃出生天，哪里敢再与他有甚牵扯？又或是，怕他认出她家的下人，担忧他往后会讹上门……

刘镇被放了鸽子，心绪莫名有些低沉。他素来仗义轻财，并不太在意臧宓口中要偿还他的钱。只是又一次，他想要赤诚以待的人，到见真章时却避他如蛇蝎，难免叫人沮丧衔恨。

当夜刘镇并未回小岭村。而因白日里的耽搁，自己的正事倒是扑了个空，那人得了风声，早逃之夭夭。只留下一屋子老弱妇孺，见着一众凶神恶煞的讨债鬼，吓得鹌鹑一般，骨碌着眼睛都不敢多转一圈。

“哥，他既还不出钱，便把他女儿卖到窑子里去抵债……”

刘镇一巴掌呼上他后脑勺，满脸不耐的戾气，踢了长民一脚，骂道：“她才几岁？”