大江之上，波光浩渺，四月的夕阳已经西下，大小船只洒满一片金辉，长江波平浪静，平时漩涡翻滚的激流已经无影无踪，整个江面在温暖的夕照下，仿佛凝结了一般，一丝涟漪也没有。

“我要跳了！”

张焕站在高高的桅杆上，他浑身湿漉漉的，着上身，结实的肌肉在夕阳照射下熠熠闪光，这已经是他第三次下水了，畅游长江是他从小的愿望，没想到一直到今天才能实现。

他深深地吸一口气，纵身从桅杆上跃下，矫健的身躯在空中划了一个美丽的弧线，象一根针，直直地插入了大江之中。

大船上一片惊呼，所有的亲兵，还有平平都一齐冲到船舷向下探望，他们谁也无法阻止都督的游兴，只能乞求他平安无事。

一股强劲的阻力向张焕迎头扑来，他眼前一片白亮亮的水花，一条鱼在他眼前一晃，细长的鱼尾扫到了他的脸庞，鱼身摆动、惊惶的逃走了。

张焕已经浑身放松了，他用每一寸肌肤体会着长江的水感，和小河里的感觉完全不同，他觉得自己仿佛置身于一个无边无尽的水世界，他感觉到了一种博大而浩渺的胸怀，他就仿佛是一粒泥沙，在这个无尽的水世界里渺小而卑微，他又觉得自己已经完全溶于江水，一种多年未有的感觉重新在他心中升起。这是一种能让他勇气充沛地感觉，随着他身体慢慢上浮，他竟觉得自己象重生了一般。

哗！矫健的身体冲出水面，引来大船上一阵激动的欢呼声。

他张开双臂，强劲的臂膀有力地击向水面，激起大片水花，与大船并驾而行，金色的夕阳照在他黝黑的脊背上。远远望去，就仿佛一条长江里的白鳍豚，向大江深处奋力游去。

大船从荆州出发，在号称九曲回肠的荆江一段航行。过公安县、石首县、监利县，这天中午终于抵达了巴陵郡。

“十八郎，你看！岸上有好多人。”平平激动得叫了起来，走了几天水路，两岸地景色早已经看腻了，忽然看见了岸上有大群人，平平竟有种入世的感觉。

不仅是她，所有的亲兵都笑逐颜开，终于可以上岸了。

可是他们谁也没有发现，在船来船往的大江上。有一条小客船也悄悄地放慢了速度。从大船身边驶过，继续向前方驶去，客船地窗缝里，一双冷峻的眼睛正紧紧地盯着大船慢慢靠岸，

“继续向前走，一个时辰后再调头回来靠岸。”

下令的是一个三十岁左右的男子，面目清秀而白皙，他的名字叫做陶赤，当然，三个月前他并不叫陶赤。而是叫朱滔，也就是朱之弟，自从朱死后，朝廷立刻剥夺了朱氏兄弟一切职务和爵位，将他们定性为叛逆，并派兵抓捕朱滔，但他事先早有准备。不等朝廷的定论下来。他便迅速地在长安消失了。

陶赤站直了身子，他取出一张薄薄的人皮面具给自己戴上。赫然就变成了一个满脸皱纹的船夫，易容术古之就有，只不过它并没有传说中那样神乎其神，大多时候是直接在脸上化妆，象他这样戴着人皮面具，仔细看还是能看得出破绽，而且也不能持久。

他低头在镜子上仔细地端详一下，不满意地摇了摇头，随手又将它撕下下来，冷冷地令道：“三郎!”

“属下在！”一名身着军服的男子大步进走船舱，拱手一抱拳，“请主公吩咐。”

“这次任务，我交给你一人完成，你可能办到？”

“请主公放心，属下的飞刀百发百中，从不虚发。”

陶赤点了点头，“那好，我就等你地好消息。”

张焕地三艘大船皆慢慢地靠岸了，码头上事先已经得到消息的蔺九寒，早已率领千余士兵等待多时了，这是都督第一次来江南道视察，也是他们三万驻军的盛事。