周崇礼板着脸教育他，“父母之命，媒妁之约，毋要问这样多。”

周季有些怕他，拿眼睛去瞄他大哥，又可怜巴巴地瞧他祖母。

周沉哪管他，周老夫人也不说话。

反是周妤看着众人，声音清亮，蹦出个“嫂嫂”来。

众人以为她也在打趣周季，哄堂大笑，连周崇礼都忍不住笑了。

“妤儿今年似是好了许多。”周崇礼对这个有呆症的嫡女感情淡淡，平日也不怎么过问。反是今日见她眼神清澈有神，虽还不能说完整的话，但是却已会开口了，不由流露出些慈爱神情，又逗她说些别的。

周老夫人笑着道，“我们家阿妤就是开窍晚，其实很是聪慧。”

周妤看着笑着的众人，却无论别人怎么逗，都不再说话了。

周季忽觉得过年都没意思了，原每年除夕，他必顶着父亲的眼刀偷放一会儿焰火炮仗，因着过年，周崇礼也不怎么管他。今日全无心情，只一杯杯地喝着闷酒。偏这酒还是女眷喝的甜酒，周季猛灌了一盏，都品不出酒味。

酒过三巡，周老夫人对周沉道，“虽是禁着她，但好歹也是在咱们家过的第一个年，你也早些回去，陪陪她。”

周沉应了是，在回嘉懿院的路上，身后却跟了一大一小两个尾巴。

其实刚刚周沉便知道，周妤那声“嫂嫂”，是问沈若筠在哪。他抱起穿着红撒金袄的妹妹，小声劝她，“今日还要守岁，明日早上给祖母拜过年再来，你嫂嫂也有好东西给你呢。”

周妤眨着眼睛，似在分辨他话里的真假，周沉有些好笑，伸手与她拉钩，“哥哥不骗你的。”

周妤点头，周沉又把她抱给跟来的婆子，吩咐她们好好照顾着。

等送走周妤，周沉才出声问周季：“你跟着我做什么？”