李庆安脸的表情变成异常震惊，急道：“你刚才说什么，再说一遍。”

“我是说粮食永远是战略物资，我们只管多盖仓库。”

“不是这一句，是后一句。”

“后一句？”

刘晏想了想，道：“等大食发生粮荒，我们再高价卖给他们。”

就是这一句，李庆安的脑海中如电光石火闪过一个念头，大食人几十年都是依赖信德的粮食，现在信德的大粮仓被自己占领，那么大食会不会发生饥荒？

虽然尼罗河三角洲也是肥沃之地，但据裴瑜说，那里主要是种棉花，而不是种粮食，关键是两河流域，多年得到信德的大量粮食，那么现在还有多少人肯种粮。

想到这，李庆安忽然意识到，如果大食真的发生了粮食危机，那么大食人就不会拖到半年后再开战，或许战争会提前。

意识到这一点，李庆安发现自己犯了一个经验主义的错误，总是按照常理来推断大食备战时间，如果大食有特殊情况发生，如粮食危机，那么他们肯定会立刻发动战争来解决。

他心中有些焦急起来，便对刘晏道：“楚河上游一来一去就要半个月，会误了正事，我就不去了，刘署令可代我去察看，我就全权委托给你了。”

“大将要回碎叶吗？”

“不我去一趟拓枝城。”

．．．．．．．

从碎叶向西，经过阿史不来城、俱兰城，便可到达石国境内，再折道向南，六天后，李庆安率部抵达了石国都城拓枝城。

按照怛罗斯之战结果，石国的地位和河中诸国不一样，石国属于唐军的协从国，立有战功，所以它不像河中诸国那样沦为唐军的占领地，它多少有一点自治权。

国王依旧是哈桑，石国的行政权仍然归他掌管，但军权已经没有了，石国只保留了五千军队，这时平时维护治安所用，而驻石国的近三万大军则归属大宛都督掌管，其中六千人驻扎怛罗斯，两千人驻扎白水城，二万人驻扎在拓枝城。

现任的大宛都督是大将田珍，原来的都督李嗣业在李庆安攻打信德时，已经被调去河中，出任河中军都兵马使。

拓枝城一带草原辽阔，盛产大宛良马，是唐军训练新军的重要基地，在这里接受最后为期近七个月的骑兵训练后，新兵便正式开始服役，分配到各地的兵马使，而新的一批士兵又被送来，周而复始，始终保持在二万人的规模。

李庆安来拓枝城并不是来视察新兵，而是视察拓枝城的兵器署，拓枝城也是唐军最重要的武器制造基地之一，尤其大型攻城器械，如云梯、攻城槌、战车、投石机、床弩等等重型武器，都在这里研制盛产，主要是拓枝城附近的树木坚硬异常，适合造重型武器，而且石国的能工巧匠也颇多，有足够的人力资源。

拓枝城外约二十里，还有一处秘密的武器试验场，便是唐军的火药试验基地，位于一处山谷之中，这里戒备森严，有两千把守，任何人不得进入，绝大多数石国人不知道那里在做什么，甚至连国王哈桑也不知道那就是唐军的天雷制造基地。

傍晚时分，李庆安在数百名亲兵的护卫下，来到了天雷谷，这是一座巨大的山谷，仿佛一座大山被劈成两半，其实这里原来是大宛河的河谷，大宛河改道后，这里便渐渐干涸，形成了一处峡谷，长约十几里，最宽处五里，最窄处不过十几丈，两边高山峭壁，长满了浓密的植被，山谷内很干燥，合适存储火药。

山谷已经成为禁地，能进入这座山谷的人，不超过两百，千泉山运来的硫磺、拔汗那国运来的硝石，便在这里配置成大唐最犀利的武器：火药。

李庆安率二十名亲卫进入了山谷，山谷的军官首领也曾是李庆安的亲兵，名叫郑国良，当年在龙驹岛，他就是负责制作大炮仗，现在他整个火药生产的负责人，被封为郎将，从怛罗斯战役后便一直生活在这里，已经过去了近四年。

“末将参见大将军”郑国良单膝跪下，给李庆安行了一礼。

李庆安连忙扶起他笑道：“不必这样拘礼了，起来吧”

“禀报大将军，两个月前接到大将军的命令，卑职正率领弟兄们加快进度制造火器，请大将军视察。”