红菱是袁家大小姐袁孟春身边的丫头。早年间渔帮前帮主覃渡风里来浪里去，不忍心带着女儿跟他一起吃苦，便把唯一的女儿寄养在好友袁家大老太爷府中多年。大老太爷的长女孟春对年幼丧母，父亲又不在身旁的覃竹十分照应。

红菱眼睛一亮，“覃姑娘，我们大小姐想请您去我们府上坐坐，您这会儿可有空么，我带了马车来。”

覃竹笑道：“我有空。你等我下，我去包些蜜饯果子给孟春姐姐带去。”

红菱答应一声，覃竹进了店里，在柜台后拎出几个小油纸包，老贾嘟囔着，“别又去惹麻烦。”

覃竹假装没听见。“你看着店里吧，我今天估摸在袁姐姐那吃午饭了。”说完出了店门，上了袁家的马车，想了想又喊红菱，“你也坐进来，我有话问你。”

红菱答应一声，也进了马车，车夫甩了甩马鞭子，马车吱吱扭扭的走了起来。

“你来找我，出了什么事？”覃竹低声问。

“我们大小姐哭了一夜。”红菱眼圈一红，“也不敢跟别人说，一早让我来找您。我也不敢乱说，您等去了府里就知道了。”

覃竹暗暗吃惊，袁家大房兄妹四人，大爷文清和大小姐孟春是原配大方氏所出，三爷文涛和二小姐初夏是继氏小方氏所出。

袁孟春身为长房嫡长女，温柔敦厚，守礼自持，不知出了什么事，把袁孟春伤心成这样。

袁府坐落在澶州城东的甘泉巷，确切说来，整个甘泉巷子都是袁家的宅邸。