火娃立刻抱住她的腿，“姑姑别走，黑黑了再走。”

这回不等覃竹说话, 孟春已经拉开火娃，“阿竹姑姑还有事, 下回再来看你。”火娃撅起了嘴。

覃竹也一番承诺安慰，哄了几句, 火娃依依不舍地把覃竹送到门口。袁孟顾不得让他们告别，拖着覃竹一路往前, 到了自己院子。

她让跟随着的丫环婆子退下, 声音里透着不安。“阿竹，你这是怎么了, 刚才福生来对我说, 你找上了京城来的周大人。”

覃竹看她的脸色, 急切中有关心，也有失望。

“阿竹，若是能帮，哥哥怎么会不肯帮你，那位京城来的周大人，最是麻烦不好惹的一位，你实在不该去招惹他。”

覃竹垂了头，“对不起，孟春，今日让你和文清大哥丢脸了。可我没法子，文清大哥不肯帮我，蒋都督我也不熟，这位周大人，曾在观海楼同我一个雅间里听过曲子，我想着哪怕还能有一分情面，都要试试。”

“你，你还想着什么……以身相许……”袁孟春听福生回禀时，简直不可置信。“你怎能这样作践自己？”

“孟春！”覃竹也提高了声音，“我不过是随口哄哄他的，我不这样说，他怎么肯应承我。”她见袁孟春满脸通红，深知自己让孟春失望了，在袁孟春十几年的所接受的礼教中，一个正派的女子说不出这种话来。

覃竹声音一软，“孟春，你就要走了，这回或许就是你我今生最后一次相见，你别记得今日的我，就念着以往的我吧。”

袁孟春听得心酸，“阿竹，我知道你担忧覃帮主，才会失了分寸。周大人马上就要离开澶州回京城了，他帮不了你什么，你可千万莫要上了他的当。 ”