受灾最严重的岳州，知府给誉王送了五千两银子，恰在路上被江左盟的人截到，这事情闹大，弄得民怨沸腾，万民书递到了御前。梁帝最好面子，因此赈灾这件事最后便从誉王手里转给了靖王。

这一局，萧景桓败得彻彻底底。

没了差事，从风光得意一朝跌落，萧景桓反倒冷静下来，仔细盘算了如今的情形，再与秦般弱一商量便判定，梅长苏这位麒麟才子表面相助于他，实则倒向靖王。

又是一年冬天，也又是一年在家里躺着睡觉的好时节。每年冬天，阮清郁都比其他时候更疲懒些，今年尤甚，大约是京中形势连连变化，他与旧友的关系也不如往昔，便越发不乐意在外走动。而且恰是国丧，全国禁止奏乐，去螺市巷听曲儿也没了可能，干脆就闭门不出了。

每当这种时候，言豫津才能想起阮清郁已经年近四十，过了年便是不惑。

知道阮清郁的脾气，平时言豫津也少来闹他，突然有一日，阮清郁还睡着午觉，就被仆役的敲门声吵醒：“阮先生，老爷请您去前厅，府里有客人来。”

什么客人能让言阕特意来叫他？阮清郁还没醒盹儿，脑子转不快，机械地穿上衣服，随便一拢头发，便跟着下人去了前厅。

来人是梅长苏。

“稀客啊。”阮清郁打着哈欠走过来坐下，“我还以为是什么重要的人，非得把我从被窝里叫出来，早说是梅长苏，我就不起了。”

言阕无语，梅长苏更是被噎得说不出话来，最后还是言豫津出来打圆场：“阮兄，苏兄来找我爹，肯定是有正事。”

“他能有什么正事。”阮清郁翻了个白眼，看了二人一眼，“有什么正事，说吧。”

言阕与梅长苏都是聪明人，又彼此知道一些底细，因此三言两语便将正事谈妥——梅长苏请言阕相助萧景琰。

“麒麟才子，得之可得天下，原来是这个意思。”言阕兀地笑了一声，“苏先生，是当年旧人？”

梅长苏心里一跳，不着痕迹地瞟了一眼阮清郁，后者一派轻松的模样。也不知道阮清郁跟言阕说了什么恶，让对方有此一问。

倒是言豫津先开了口，他面露诧异：“爹，你不知道？阮兄说，苏兄是赤焰旧人。”

这下，两双目光盯紧了阮清郁。

阮清郁张张嘴，哭笑不得，当时劝慰萧景睿的时候顺口说了，却忘了告诉言阕。

说到底，对于梅长苏而言，言阕这位长辈与言豫津、萧景睿这俩弟弟不一样，一句赤焰旧人，不知道他能猜出多少东西。

言阕很快放过阮清郁，目光重回梅长苏身上，还未来得及发问，便听后者坦然承认：“我确是赤焰中人。”

言阕带着探究的语气：“老夫与赤焰主帅林燮是生死之交，赤焰军上下也见过不少人，苏先生却是个生面孔。”