苏先生道：“她机灵是有，心地也单纯，于我也有启发哩。”

程老太公道：“她再小些时也是乖巧，我跟前颇省力，再不想是这般淘气。这个，我叫她爹每日看着她上课，她爹管得她哩。”

苏先生把嘴半张，半晌不知说甚好，终是道：“不妥罢？”

程老太公道：“妥哩，妥哩。姐儿是等斯文些，姑娘家家，张口说话吓着人可不行。再者，她爹也是个好学后生，姐儿自家好强有甚用？不若她爹强，她方能有个倚靠。不数年，她爹归了宗，若运道好，也好考个秀才，我玉姐才能穿得绸。”

苏先生眼前仿若天降一个大坑，跳也不是，不跳也不是。

“这二、三个月，我冷眼瞧着，先生是有大学问人哩，为着舍下景况可怜，曲就教这么个鬼灵精儿，又考不得试、又做不得官儿，委屈先生哩。她小孩子家，用甚高明人教？是我舍不得先生，强留下跟个丫头片子耍，心里实是不安，对不起先生呐。”

程老太公添一把火，一力撺掇着说程谦之人品高洁：“我先前也招女婿哩，吃酒使钱不提，还自家昧下钱来存。这个不一样哩，只拿辛苦钱，账目从来清爽，一丝儿也不沾我地。又常思父母，也不肯总我家住，又好学，吃得苦、做得事……好歹是个成年男子，与先生说话解闷也好。先生要不肯收这般年纪学生，只当他是给闺女陪读。”

苏先生耳朵一动：“老丈这孙女婿，仿佛听说是北地来？父母双亡了？”

程老太公道：“是哩，遇灾，叫我拣着宝哩。”

苏先生吃不准：“我须见一见他。”

程老太公把一张愁苦脸变作笑靥：“使得，使得，我自寻他去。”

程老太公一颗滚烫心思，却不想程谦并不热心，程老太公一颗心凉了大半：“这又是为甚？”程谦道：“我于读书上头，没甚天份。”

程老太公道：“便听一听，听一听，你想，人家未必要收哩，你须得见一见先生。没了功名人家，非过了七十不能穿帛，我去了，除了你们安人，都得穿布哩。你倒舍得玉姐受苦？你挣扎出来，她也有好日子过。”程老太公素知程谦疼玉姐，以此拿她说话。

程谦低头，半晌：“我且见先生去，先生许不收我哩。”

程老太公道：“你可人哩，先生必喜欢。”

也不知程谦与苏先生关起门来说了什么言语，待开了门，程谦便拣起书来读。