何氏却秀英房里大骂纪主簿：“我便说这死鬼不该做官，一做官，便走了形儿。”

原来，这程宅添了个使女，纪宅也添了一个使女。程宅是玉姐带回个憨丫环，已略有些忠仆模样儿。纪宅那一个，却是纪主簿收了份礼——县令与一个妾。因县令任满，要调走做同知，家中下人颇多，孺人要散去些儿。内里一个使女，平素有宠于县令，孺人必要卖了她去。县令不好为一使女与妻子争执，丢又舍不得，带又不值当。索性送与纪主簿，也算露水姻缘后了份心力。

使女生得不坏，会弹唱，又识字，还年轻，引得纪主簿三不五时往她屋里歇。何氏以“娥姐长大，不好使看这些”为由，不令她弹唱，纪主簿因思女儿好谈婚论嫁，将来是做主母，这些词曲愿不该分娥姐之心，也不争辩。

何氏尤不忿，闻得秀英回来，便来诉个苦：“你家这丫头好，打小儿养着，一遭儿长大，也知脾性，也好使唤，也易收伏。我看这小丫头就认死理儿，只听玉姐一个。我家倒来个搅家精。”

秀英笑道：“这有何难？娥姐出了门子，还有安郎，一个攻书哥儿，哪得听得这些个小曲儿？便是哥儿去学里读书，她要唱，你只管听，长子是你出哩。使女不算甚人物，别叫她生多了儿子分安郎家产就是了。”

一语提醒了何氏：“妹子说是实话。”

两人密语良久，何氏方带着娥姐返家。

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秀英原道纪家使女之事与已无干，不过添个说嘴事儿，与何氏又近几分关系。不想家中还有一个素姐，险些弄得她下不来台。

原来纪家使女有个好听名儿，是县令所赐，就叫宛卿，到了纪家，何氏嫌拗口，与她改作青儿，倒真像个丫环名儿。又拘她家中，不令出门。偏生五月里纪主簿做生日，邀了街坊去吃酒，又因青儿会弹唱，前后命她弹唱几曲。街坊齐夸：“不是主簿家，没得这样好弹唱。”纪主簿未免飘飘然，又命青儿往娘子那里也弹唱。

素姐平静不喜热闹，听了两曲，便去散散酒气，偏遇上青儿弹唱毕，屋内何氏不令她再见客，打发出来。两下遇到，素姐因见青儿满面哀愁，不似堂中欢欣之色，不由多问几句。

因听青儿自诉：“奴也是好人家儿女，因遇上天灾，不得已骨肉分离。天幸卖与李县令家，也不令动针线，也不令做粗使，只学些弹唱。奴原名宛卿，原是一丝儿念想，不枉伏侍旧主人一场，名儿也改了。”

素姐听她身世便十分同情：“纪主簿官儿不如县令大，家里人口简单，也好处哩。休要多想，安心就是。”

青儿泣道：“家中娘子好生厉害。奴只这一手琵琶能见人，偏不令弹，手且生，想三五年后，人老珠黄，当要化作尘土了。原思得遇良人，不想……总是奴命薄。”

素姐便十分同情她：“你是来，总要敬顺大妇，她见你柔顺了，总会喜欢。熬二年，她也会好，人心总是肉长。你要十分苦，可往我家去，我那里倒清净，喘口气儿也好。”

青儿十分感念：“娘子不令奴出门哩。”

素姐道：“无妨，过几日我与你家娘子说，便说我听你弹唱得好，也要听一听，借她个人儿。”

青儿十分感念：“奴有来世，衔草结环。”

素姐自觉做了一件好事，过不几日，便说与何氏，要借青儿。何氏与秀英素来相得，见是素姐来借人，使自己丫头伴青儿往程宅来。素姐见青儿来，使焚香伴何氏丫头去吃茶玩耍。自命摆茶果，便听青儿叹：“原主人家倒有好茶果，与这个也仿佛了，我有些日子没吃到哩，不想还能尝这般滋味。”说着落下泪来。

素姐道：“主簿家茶果也好。”

青儿道：“奴一使女，哪吃得到哩。也不得好汤水，粗茶淡饭，总是我因果。”