县令抱头，躺往书案底下：“娘子饶命！”

县令娘子弯腰下去打，县令于书案底下挪动着躲，县令娘子焦躁，把戒尺一丢，拎起那绣花吊里裙子来，落出褐绸裤子、鸦缎鞋子，只往书案底下乱踢：“你与我滚将出来！”

县令身上早着了几下，印了数个鞋印子，双手护着头脸，叫道：“你不知道哇，若止是千八百两，我叫小畜牲还了去，还依旧是个好人，如今这两万两，还出去我也心疼哩，还不出去，我就心惊。愁煞人哩！纵做个官儿有些好处，也不当是这般。恁多钱，你心不惊么？”

话音落地，见那双着鸦缎绣鞋落了下，县令护着头脸钻出来，一脸苦相：“两万两，还杂进知府家，如何还得？”把脸儿伸到娘子面前，“看看看看，抬头纹儿多出几条来，愁哩！看那程家赘婿，也得了好处，却叫我们也得了，还说不出来，多深心哩，儿子叫他卖了，还替他数钱哩，往后少与他来往是真。他那般心计，若是老婆做了户头，我怕他坑死了程家。叫他岳母做个户主，好歹有些转圜，只当我做件好事，也赎赎心内不安。”

县令娘子伸手拿帕子掸一掸裙摆：“怎地不早说？我恨你们读书人，有甚话必要截作个三四节儿，不等人打躬作揖求着，不肯吐完，必要吊人胃口，显得自家高明要人求。早说早完，迟说多挨打！你就拼着皮肉受苦，非要那张猪脸！往后有你吃亏时候！行了，我知道了，你怎地还要把鞋印儿留着叫人看，说我不贤良么？”说便四下再寻戒尺。

县令一个寒噤，忙拍着身上：“一心想与娘子说明，忘了此节哩，娘子走好。”

“知道你看厌了我，我去看厨下造饭，既是人家可怜，你便多看顾些儿。”

县令送走妻子，越想越恼，扬声道：“大郎呢？把他与我叫了来！”

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县令发了话，又有律为证，且论人情，精明驽钝一时难辩，长久这家中还是要归于夫家却是摆眼前，他是主官，必要坚持，纵是纪主簿也不肯为程家狠得罪了他。又因县令所言理，纪主簿也想：程家娘子总要做洪家妇人，三年再改，我等固可多得一注辛苦钱，他家也实是不易，宁可少得这一注钱，也休要他家再出事端了。

且县令心中有一段心结，他固不是恶人，也不是清水之辈，宦海浮沉，算是有些良心了。二万银子，他吐出来太难，收下又心中难安，觉得坏了心性，看程谦不免有些侧目。止这等言语，连他娘子也是不能说。

林老安人又见了侄儿林秀才，林秀才道：“皆了力了，不意县令大官人那里必要依律，再纠缠，恐生事端。幸尔素姐不喜出门，姑母还把家事交与秀英夫妻，倒也便宜。”

林老安人愁道：“你哪知道哩，一个卖唱姐儿，一个小婢就能哄得她团团转，还是我眼皮底下哩。一个错眼，她险些就把纪主簿家娘子得罪死了，哪敢叫她当家？下回再一错眼，她又做出甚事来，她是户头，我们只有跟着受哩。”

林秀才跟着叹息一回，也无甚办法：“从来民不与官斗，如何争得？事已至此，休令县令大官人不。”

那头程谦再欲寻县令公子，只得见县令公子小厮，抹着眼睛出来：“谦郎休再寻公子了，他叫官人打了，关起来读书哩。”

程谦无奈，又有里正相劝：“既是县令发了话，也只得如此了。街坊邻居这许多年，我们看眼里，你家岳母也是个不管事。她既不出门，依旧是你们夫妇当家哩，倒省得你携妻归宗，再转一道手，多托许多人，白费恁多财物。”

程谦苦笑道：“也止得如此了，只是我这岳母太柔和，不好见人，但有户头出现之事，还请老丈多担待。”

里正一想，便也明白：“有甚事，我自与你们夫妇说去。”素姐实不是个能出面理事之人。

当下里正重写了文书，与纪主簿送往县里。