却说洪谦于外头与同乡交好,这却也是当时人常做事情，休问你家乡与人有甚个恩怨，只要不是不共戴天之仇,到了外乡,便要抱做一团儿。洪谦初来京中时,因自有打算,且彼时江州籍士人京中并不显眼，也做不来宴请这许多人。如今洪谦既有名又有钱且有势，便须与同乡相交一二了。

当今做官，有些个关系便不好不管。譬如这同年、师生、同乡、姻亲,各种关系，如蛛丝般结成网，将人一个个笼住，一旦有事，便有四面八方关系来支援。平日不用功，急来抱佛脚是不成，纵旁人碍着一丝半缕情份伸个手儿，也未必会为你出死力。

又这为官，籍贯颇为要紧。梁宿广有提携后辈之美名，连洪谦也受过他恩惠。然于朝中，他又乐帮衬同乡，梁宿是北方人，时朝廷里为官竟是北方居多。南方富庶，多有人有余力供子弟读书，南人也力想考试做官。江州恰地处偏南，洪谦不免叫人称一声“南蛮子”，待朝廷无他事，只恐这南北之争，也要于政事之下若隐若现了。

是以洪谦虽不喜女乐，却也叫了卖唱来陪伴，只为宾主欢。虽则中途有个褚梦麟搅局，要换了唱，倒也算不得扫兴。一来褚梦麟陪着笑儿，二也因这于读书人也算是件雅事，三则是褚梦麟这等脂粉阵里英雄，身侧女子如何能差了？洪谦等人也不吃亏儿。

一时宾主欢，洪谦便打发褚梦麟两个歌女回去，又使程智递话儿过去，道是请褚官人将大小雅送还家中。褚梦麟应了，又谢洪谦，这才两下告辞而去。

洪谦回至家中，秀英却还等着他，闻他身上脂粉香气，心里便开始犯起酸来。又不好与他闹，她自晓得这等权贵人家，难有只一心一意守着妻子过活，便是梁宿那等端正之人，年轻时也好有个妾，留下个庶子。也便是苏先生那样人，老老实实与苏夫人白头到老。

一面吩咐了小喜叫人打水来与洪谦沐浴衣，一面试探问洪谦今日做了个甚，心中却想：怪道我说往惯熟了酒楼里挂个账，他非要带银钱去，想是行院里不好挂账哩！又暗骂这些举子，洪谦平日倒老实，因他们一来，便要与女娘厮混！却又留意着洪谦衣裳，亲接了来，将那茄袋儿、袖儿、腰带等捏一捏，没觉着有甚个荷包、头发、编同心结、香喷喷丝帕，心里才舒坦了。

洪谦因她问：“见着甚人，有甚趣事。”顺口儿便将褚梦麟给卖了：“遇着个有趣人。”如此这般将褚梦麟诸般事迹说与秀英，秀英听了便掩耳朵道：“听了都脏我耳朵，只消模样儿好，管她甚样人都往房儿里划拉！他白披了张人皮哩！要是他娘子头胎生个姐儿，婢子生了儿子，却不是日后祸根？”

洪谦道：“他又不是我儿子，不是我女婿，我管他这个做甚？只消他旁事能做好，这人便值得相交一二。”秀英啐道：“那个可不好管，待他犯了风流罪过时，你帮他是不帮？旁不说，咱家还有个皓哥，你骂他做甚模样儿？他只拐了一个，可比这姓褚老实多了。”

洪谦将脸一板道：“他若有褚梦麟本事，自家将这事平了，随他拐了谁！”秀英便又算起林家人到京日子来。洪谦道：“等罢，将林皓密密看严了，休叫他惹事。我倒盼那女娘，自家捱不住，跑将出去才好。”秀英心头一动，又压了下来。洪谦见着了，问道：“你想说个甚？”秀英道：“我还是与儿子积德罢。逼着轻妇人远走，总不是件好事。”洪谦冷笑道：“那也不是个好人。”秀英手上不停，将他外衫除了，道：“厨下有醒酒汤，你喝上一碗，且睡罢。”

夫妇两个连日无他事，只管等着考试、放榜。

先是秀才试出了，朱珏果中了秀才，虽不是案首，也做个廪生。朱震见状，便向苏先生家透个信儿，年内看了吉日，与朱珏、苏五姐儿办喜事儿。苏先生见孙女婿中了秀才，这朱珏也是书院里读书，日日眼皮子底下，虽有些个勋贵子弟世故，本心倒好，兼苏五姐也一年大似一年，便应了。