大哥道：“我是信他，也不能不惦记他。”大娘道：“可见人心是一样了。咱自谨慎，休惹事儿，便是与东宫帮忙了。”

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话说九哥脚下轻回了东宫，却见玉姐正撩着章哥说话，原要说洪家好消息，见着妻儿两个脸对脸儿，都是白净可爱，不由上来先与妻儿戏笑一阵，不想逗了半日，章哥打个哈欠，一个字儿也不与这两个无聊夫妻。

小茶儿笑着上来道：“大哥该吃奶了，许是饿了没力气说话。”九哥这才将食指自章哥下巴上移开来，笑着与拇指对着搓了一搓，婴儿皮肤极嫩，章哥小下巴有两层，肉乎乎，触感极佳。玉姐看了，也不拦他，由着他回味。待他将手放下，又作个威严状，才问他：“看你这步子轻，想是有好事儿？”

九哥道：“说了你休要跳将起来。”玉姐道：“你说，我不跳。不是，我才没那般不稳重哩。”九哥道：“咱儿子又多了个舅舅。”

玉姐不曾跳起来，却是开心得手有些麻了，追问一句：“那我娘呢？”九哥道：“岳父大人看着极精神。”玉姐才放下心来，情知未必能出宫去看，便也习惯了这隔墙挂心。反与九哥说起皇后之事：“崇庆殿娘娘请示慈宫，年前年后，欲放些个宫人。”

九哥道：“这是好事，难为她能想到。”玉姐笑道：“她执掌后宫这许多年，还能真个甚事不懂？我只不知，这要放出多少宫人，是每殿都要放，还是怎地？倘放人多了，人不够，这来又要如何分派？”九哥心生警觉：“她又要生事不成？”玉姐道：“慈寿殿近来倒是安静不少，想是静养，崇庆殿却是真个看不透了，我越发觉着，两宫是不是已离心了？”

九哥细细一想，展眉道：“若是赵隐王不癫狂，你想齐王、鲁王可能共存？”玉姐道：“原来根子这里。怪道慈宫先透了风声儿与我哩，我还想她是不是故弄玄虚。”九哥道：“是与不是，她们都不是一条心了。想两宫原也是同族，怎地闹到如今这片田地来？”玉姐道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。她们眼前那一份利太大，否则何以先时你我受那些挤兑来？”

九哥经她一提，却忆及官家先时意生个亲生儿子事，心里也是百味杂陈——说要过继是你，想要生儿子也是你。又觉着惭愧，事情业已过去，且自做了父亲，九哥也略能明白官家之心，官家身体近来又日渐不好，九哥又不好意思责怪于他了。

玉姐悄拿眼看他脸色，便知他虽是个好人，却不是没有脾气，慈宫还略好些儿，他对中宫成见却是颇深。玉姐难得见九哥对谁有大不满，崇庆殿却必是数得上号儿。玉姐虽不明白所谓“矛盾理论”，却也晓得，有些个时候，有一个共同敌人，两个人便会亲密。何况崇庆殿对东宫也是真个不甚好。

果然九哥道：“她们如何，咱自心中有数便是，章哥愈发要看紧些儿，哪怕是慈宫那里，也休要丢开了手交付。”玉姐嗔道：“这还用说？我也极少抱他往外处去，纵去了也绝不许离了乳母手。他还小，只吃奶，到吃饭时，不许他一丝儿外头吃食。”

九哥心里升起无限愧疚，他生父是个万事不操心人，幼年时见母亲劳碌，心里便立誓：我以后定不似爹这般，必不叫妻子操心。不想世事无常，偏叫他过继做了太子，宫里人又不真心，小夫妻两个一点闲心没少操。尤以玉姐身处宫中，所直面者无不险恶。

九哥伸手抚上玉姐面颊：“你受苦啦。熬过这些日子，往后便后好了。至如两宫，她们对你笑，你便也对她们笑，她们板脸儿，你也板脸儿，休吃了亏儿去。”玉姐道：“有你这句话，甚事我也不觉得苦了。自入宫至今，你见着我吃亏了不曾？”

九哥道：“小心总是没有坏处。这宫人，不知道要用来做甚？”他想恐是刺探、为不法事。玉姐除开想到这个，还想着刚入宫时中宫与妙龄宫女了。便斜眼儿看九哥，眼波流转，戏道：“明刀明枪我却是不怕，凭她甚样好人儿，我只不要。怕只怕她想瓶装旧酒哩，只不知你想不想喝？”

九哥一怔，看她脸上似笑非笑小模样儿，心里头一阵发痒，不由凑过头去，她耳边道：“还记着那个？我早忘了，你醋了？”

九哥正长个儿年纪，这二年身量越发高了。玉姐成婚时与他个头儿差不多大，如今却只好微仰起脖儿来看他，却又扭起脸来，拿半边儿侧脸对他，凤眼儿一挑、嘴角儿往上一勾：“是便怎地？现还能提起来，想你还没忘哩，当我面儿扯谎，你好能耐。”九哥清清嗓子，正色道：“醋虽开胃，多了便要倒牙，娘子还是少喝为佳。”

玉姐眼睛眯将起来，一转身儿，揪起九哥领子，九哥不紧不慢地道：“我便不与娘子上醋了。”玉姐一个绷不住，手也软了，人也笑瘫了，九哥从容将她揽入怀中，叹道：“常闻忠臣难做，总是屡谏不听，娘子熟读经史，可有以教我？”玉姐仰着脸儿看他，见他眼中一片笑意，便将鼻子一皱道：“你听便是了。”

九哥之本意，乃是叫玉姐听他一片心，这门亲事，原是他做梦都想，却不知妻子心里是否也这般看他。不想玉姐这般答，方想起自己如今已是太子，问这话儿，倒有些似奏对了，不由有些讪讪。玉姐却也正色道：“我说了，你不听？”