九哥心里已拿了要护着小舅子主意,甭管这小舅子是不是与他娘子一个姓儿。且金哥他是江州时常见,金哥话不多,却于定亲后亲近娘子时一个极好帮手，九哥心里多少存着心分儿香火情。他心里既要帮着金哥,便不觉洪谦这担心算是担心。

既是岳父担心，九哥便欲将儿子会说话好消息说出来,好叫岳父开心一下。洪谦也不过是愁这一下子,他原不是个爱钻牛角尖儿人，有了事儿便想法儿将事儿结了，整天价愁眉哭脸儿，那便是素姐了。是以洪谦只与九哥面前提这么一提,尚太子跟前,哪怕是自己女婿,也不好走神儿走到自己儿子身上。

这一看太子不打紧，却见九哥面皮一抖一抖，想笑又不敢笑，嘴角儿一抽一抽，两只拳手握紧，贴着大腿外侧来里擦上几擦。洪谦真个怕自己再不问他想说个甚，他便要憋得浑身抽搐了。当即挤出一个笑影儿来，温和问道：“”

九哥干咳两声，自以声音平缓，洪谦听来却是兴奋异常，只听他道：“章哥会叫爹啦！”

洪谦亦颇开心，东宫儿子长大了，国本渐稳，自是好事。心内却颇遗憾，宫内规矩繁多，不好将外孙儿抱来逗上一逗，教他叫声外祖父来听。

九哥这二年来乖觉不少，见岳父面露思念之色，忙又添上一句：“他还是先会叫娘哩。”难得女婿有这份子心，洪谦笑道：“小孩儿都是这般样子，初学说话时你急得满头冒汗，他也蹦不出一个字儿来。待他学会了，便要处处显摆，一日能唤你三百声儿，听得耳朵起茧。殿下此时开怀，以后休要觉着烦才是。”

九哥笑道：“我听一辈子也不会觉着烦哩。”洪谦却不知九哥心情，原本便不想离开本家，入了宫里先是两宫冷淡，官家初是亲近却又攒着劲儿想自生个儿子、也与他疏远了。现几处虽都好了些儿，九哥心内，这偌大皇宫，心意相通家人，唯他妻儿而已。官家等人，礼法情面耳。

翁婿两个寒暄几句，洪谦惦记着刚出生儿子，九哥惦记着回去好多听章哥唤他几声爹，都散了。

洪谦归家，已有许多亲近之人、奉承之人或亲至、或遣心腹人至，都来道喜。郦玉堂家里申氏携着长媳也来道贺，申氏自打亲生儿子九哥叫宫里人坑了去，合家增光添彩，唯她心内实开怀不起来，却又须为全家做打算，今既返京，少不得带着长媳出来走动走动。见了面儿先互致问候，申氏长媳比秀英小不几岁儿，依旧执晚辈礼，秀英坐于床上，忙叫小喜儿搀她起来，又命：“抱宝哥来与亲家看。”

北乡侯府内确如洪谦所言，到了金哥这一辈儿上，次序便有些个混乱，玉姐排行头个，唤做大姐自无疑问。按礼法倒是好办，奈何若是程家如今还有个能支撑人倒也罢了，如今程家便只有素姐与金哥两个，法理不外人情，且金哥又是洪谦夫妇亲生，头生儿子心里自是不同，如何肯忍心叫他父母家还要如同客人一般？

是以洪家儿子称呼，且不叫个次序，只唤他们名儿。民间也有这等说话，小孩儿名字叫越多人叫唤，越能活得健壮长久。仆役唤便唤了，又仆役里如李妈妈等人，这家内时候儿比金哥年纪还要长，这般称呼也不算不得无礼。

这宝哥便随着哥哥们风俗，家下都直唤其名。

那申氏看着这生哥儿，眼睛便粘着拿不下来。她儿媳妇儿，家下唤做大娘便朝秀英分说：“我们阿家想孙子哩，夫人海涵。”秀英叹道：“我也想哩，一般心。这孩儿若跟前了，还要觉着他烦。若是想看抬腿便能看着，也不至这般想。总是因轻易看不着，才这般牵肠挂肚。父母心都是一样，哪个都是心头肉，只是这见不着，总要多想一些儿。我跟前，想着他但有个不顺意，我都能护着，这不跟前，他跤跌了，休说手儿够不着扶他一下儿，就是眼睛，也看不着他跤跌了。这心里，如何能不惦记？时常想，他是冷了还是饿了，想不想我了。”

说得申氏不由掉下泪儿来，拉着秀英手儿道：“九哥有玉姐照看着，我不想他哩，玉姐有九哥，也不会叫她吃亏儿，亲家也放心。”秀英道：“我晓得哩，九哥若不好，我也不会将玉姐许与他，他那会儿又不是太子，由不得人不嫁！只是这父母心，离得远了，纵知道他好好，又岂能不想？”

秀英说这许多，却是为着开解大娘，大哥总不是申氏亲生，申氏好容易熬至今日，公婆丈夫敬重，子女儿媳敬服，若因着九哥远离分外惦记，叫留家里儿子媳妇心生芥蒂，昔日功夫便全白费了。且九哥是要不回来了，申氏还须这些儿子供养终老。

那大娘却实不曾想着这许多，初嫁时还有些个惶恐，及过门儿，见这婆母为人极好，十余年相处下来，早不将申氏看做外人。回家后还要说大哥：“得空儿与九哥多说说话儿，回来学与阿家听，她想哩。纵与太子不好多说，打听一下子东宫大哥，回来说说。”

大哥道：“我晓得娘想着九哥那一家子，我也想他，他打小儿便心眼儿实诚，宫里头污糟事儿又多，咱京中这些年，听得还少了？就怕他犯了犟，死不低头儿。”大娘道：“还有九娘哩，她这家里时日虽短，我却看她不是个面团性儿。”大哥道：“那也不能单指望个女人，咱家没兴作叫女人顶头里。”

大娘心里一甜，声儿也放缓了：“咱们成亲，爹娘打发咱京里守宅子时候，娘还唤我去嘱咐，说你心眼儿实诚，又好犯犟，怕你死不低头，叫我多担待哩。你如今也好拿这个话来说九哥了。你既能将人事处好，何不信自己兄弟也能将事做好？”