他再看那盘菜，原本是不想动筷子的，鬼使神差就掂起来一缕尝了尝。拌了镇江老醋与几勺芝麻油，酸香中带着一点微辣，又自有一分食物原汁的清甜，夏日吃了倒很觉开胃爽口。这阵子母后迷上画圆长柱大座瓶，他已经好久没改善伙食了，看着这般丑陋不起眼，味道竟是出挑得叫他停不下。

他不自觉又掂了一筷子，但见那太监又耸肩膀，不晓得是个什么意思。他便拿起手边一本书挡着脸，一边吃，一边只顾两眼盯着书，作漫无目的地掂出筷子，一点点把盘子吃干净了。

侍膳太监一路上晃头晃脑心情好，前脚刚跨进门槛，小麟子就屁颠颠迎了上来。给递了杯清甜的冰橘子水，眼巴巴地仰着下巴问他：“柱子哥哥，我的凉菜碟子呢？”

侍膳太监一口喝下去，只觉得暑意顿散，掀开食盒子叫她自己看。

她趴腰儿一看，只剩下一朵小花儿了，小脸上就得瑟起来。

下一回又接着做，隔三差五地往那大柱子的食盒子里放。

明眼人都知道皇四子这几年都吃不上好的，猪肘子焖烂了外表看着油汁喷香，其实戳进去是带酸的；那咸肉丝儿翻炒了不知道有几回，偏给他用新鲜小尖椒一打颜色，看上去就像是新做的……甭想在御膳房这里讨得好处。

他吃小太监的，那是因为他没啥可吃。但既是小麟子做得不亦乐乎，要送也就给送过去。反正除了第一回 ，后面倒是不见得皇四子有多喜欢，只不过是一边看书一边吃，哪盘菜够着他筷子，他就胡乱掂哪盘菜。偏太监们心眼毒，回回把那喂狗儿的凉菜往他跟前摆罢了。

小麟子倒是得了天大的鼓励，难得有主子肯赏脸吃她的菜，总算自己也是个“差事上的”了。每天乐此不疲，忽而拌上个棒棒鸡，忽而淋一盘香辣雪耳小醉虾，反正也没人管束她，她自己看着什么讨喜，就捡着什么颜色放进去。小哑巴狗是她的试菜师傅，嚼着好吃了耸耸狗毛哑吠两声，那就可以装盘子进食盒了。

逮着人问她：“小麟子，今儿你家柿子爷又点你菜啦？”

她会很郑重地点着下巴告诉你：“嗯，近日他吃上火气儿了，我给他拌盘青瓜条儿祛祛燥。”

因为打小三岁去了势，声音清泽里带着点女娃气，听着叫人两耳舒坦。倒是得了她那老太监陆安海的真传，看看菜盘子便能揣摩出主子的心性。头一回在奉天门看见小顺子嘴里叫着：“柿皇子”，便自个儿把楚邹当成了主子爷，叫起“柿子爷”来腻腻的倍儿亲。

又因为手脚勤快、人小没啥心眼，大伙儿也都喜欢她，混熟了时常便带她去内廷各宫里送个膳。

那内廷与外朝就好像两个世界，在外朝，出御膳茶房的门槛，举目就能看见巍峨矗立的奉天殿与建及殿。外朝的天空是空旷而高远的，阳光下她眯着眼睛仰一仰头都是庄严肃穆。而内廷里宫巷子幽幽窄窄，宫门对着宫门，宫宫都住着娘娘。娘娘们她不得脸瞧不见，每次只能够躲在宫门后静静等着。

进宫有进宫的规矩，脚板不许踩门槛，那是大不敬和没教养。不是站在外头，就是搁脚杵在里头。她不敢站在里头，实在满院子娇娇俏俏的宫女子叫她害怕。

她们生得真是美极，穿淡紫翠绿的褙子裙子，头上戴着花儿，脸上涂着胭脂和唇红。很爱笑，笑起来的时候只把红红的嘴角抿起来，用帕子遮着鼻子和牙齿，身子弯一弯有如春花荡漾。她倚在门边看得眼目滞滞，头一回看见除了男人和太监之外的人种，心中只觉得光怪陆离，像多看几眼便能被她们一群招去魂儿。

但躲着是没有用的，她们的眼睛往四下里顾盼，总能够在一排弓着虾米背的送膳太监身后发现她。就像发现了天大的稀奇似的，她们把她围在中间看，带着香香的手指捏她的小脸蛋：“哟，瞧瞧这可怜见的，像个小丫头似的。”

“嗤嗤嗤——小太监伢子，你叫什么呀？”

把她的太监帽耳朵翻上去，摸她毛绒绒的头发和小耳朵，有时候还故意想掏她的裤裆儿。她把两腿并得紧紧的，耸着肩膀皱眉头，嘴上却说不出话儿来。心里好像一群小蚂蚁在爬，那胭脂香粉熏得她云里雾里，道一声：“我再也不来和你们玩儿了。”呼啦啦就往宫门外逃跑，留下身后一阵青春漫笑。

他晓得这群势力的太监在故意损自己，眼前却忽地掠过那天看到的小尿炕子。近日宫中都在风传御膳房进了个四岁小太监，生得伶俐讨喜像个女娃儿。他自从当年叫三哥把狗送去那破院子，就再没关注过她的生活了，猜应该是两太监用什么法子求了戚世忠，把她明晃晃带出来露脸了。