姚苌如何肯喝，自是扭头不从，姚嵩强硬地逼他转过头来，语气却颇轻柔：“父王不信我，也该信姚旭呀～前些日子您病地昏昏沉沉可都是他亲自奉药伺候的，这药方子我可一点儿都没敢改动过，您怎的就不敢喝了？”

姚苌听闻顿如当头棒喝，回光返照似地惊怒大斥道：“胡说！旭儿怎可能在药中动手脚令朕致病！”他一张嘴，姚嵩立即持碗猛灌了进去，他注视着姚苌徒劳微弱的反抗漠然道：“父王，我说过，宫中并非所有人都如你所愿让姚兴即位——谁不打皇位宝座的主意？姚旭如此。”顿了顿，他轻扯嘴角，续道，“我也如此。”

瓷碗终于落地，哐当一声碎成数片，残余的药渣泼出一片墨色。姚嵩在重归寂静的宫室中站直了身子，艳若桃李的脸上一片冰冷僵硬：“可惜你看不到将来了。”

固原城内风云突变，城外亦是硝烟弥漫，姚兴毕竟掌管后秦军务多年，没多久就大败其弟匆忙纠集而成的乌合之众，迅速平息内乱，入兵固原城。

姚嵩早已换上一身缟素，哀哀凄凄地候在宫中，一见姚兴，未语泪先流。

姚兴心里一咯噔，甲胄未除便一个箭步冲上前去挟住他的双肩：“子峻，出什么事了！？”

姚嵩一摇头，哽咽道：“战乱陡起，人心惶惶，父王闻讯，惊怒之下，竟，竟驾崩了…”

姚兴也是一阵天旋地转，好不容易凝神掌住了，想了想，便屏退旁人，对姚嵩道：“我命你先回固原，就是想兵不血刃除掉姚旭，不想在我们与西燕大战之时再出内乱，你怎会让姚旭这臭小子和那姓孙的里应外合起兵逼宫！若我再迟回一步，只怕龙座谁属，便是未知之数了！”

姚嵩知姚兴不傻，必是已起疑心，当下含泪点头道：“大哥说的对，姚旭派人向外传递消息我是故作不知，有意纵容。”不等姚兴发怒，他便双膝跪地，仰头望向他：“姚旭深得父王宠爱，在宫中一手遮天，子峻本就捉襟见肘，并无把握将其党羽连根拔起。退一步讲他便是真要夺嫡谋位，只怕父王也未必会杀了他！若真留这心腹之患在固原，太子就是登基即位，又焉能安心？太子可还记得春秋之时郑庄公克段于鄢的故事？”

姚兴默然无语，似在沉吟，又听姚嵩继续禀道：“姚旭与太子毕竟是同父兄弟，轻易杀他恐招人非议落人口舌，如今他反意昭彰，起兵叛乱，是他自取灭亡，大哥用兵征伐乃是天经地义，便是斩草除根也不会再有人持有异议！”

姚兴听到此处，亲手搀起姚嵩，心里对他极爱，却又隐隐地总不能真地完全信他，但此刻依旧展颜点头道：“还是子峻考虑周全。”旋即转做恨声：“姚旭这小畜生胆敢谋反作乱，气死父王，孤必亲率亲兵追击而去，将其立毙刀下！”姚嵩反手搭住他的胳膊，忙又劝道：“不可。大哥当务之急是要稳定局势，先秘不发丧，而后立即带兵去追，务必活捉姚旭，将其带回固原，当众会审、处以极刑，以震一震那些隐怀异心的拥兵大将；同时尊奉其母孙氏为庶太后，不必留难。”

姚兴气道：“那祸国殃民的女人还留她作甚！你不是要我斩草除根么？”

姚嵩冷笑道：“对姚旭党羽自然一个不留，要明正典刑，血洗朝堂，只怕难免招人怨愤。但留下那个毫无主意的庸俗妇人正好堵了悠悠众口——新君登基雷厉风行赏罚分明却又不广加株连甚至以德报怨礼敬庶母——这正是帝王人君最要得的仁德孝义的好名声，何乐不为”姚兴至此彻底转嗔为喜，激动地一掌拍上姚嵩的肩膀：“好计！那女人谅也翻不出甚波浪！子峻不愧是孤的股肱之臣！”姚嵩复又顺势跪下，笑盈盈地道：“臣弟可要先恭祝新皇万岁万岁万万岁了！”

就在姚兴忙于平定内乱之时，西燕领军大将军杨定已接管北线战事，整顿士气攻城略地，趁机收复了前些时日西燕失守的城池，后秦大将姚硕德暂不能敌，退守萧关，杨定则步步逼近，慕容永亦连连增兵，又将战火重新燃至后秦国门口。同年秋，姚兴朝内整顿已毕，便在固原公开为姚苌发丧举哀，又听从姚嵩之谏，暂缓称帝，去天王号复称“大单于”以示谦逊，重新点兵气势汹汹地扑向萧关，两军十万兵马隔雄关对峙，战事一触即发。

且回说那日大震关内沮渠男成筹备妥当，派出三百匈奴精兵由其弟沮渠蒙逊率领，沿途护送苻坚一行人前往姑臧，自己则礼数周全送出镇外十里，对苻坚三跪九叩，涕零泪下地好一番不舍表白，苻坚劝勉再三，男成方略略止住，只是眉梢眼间隐带喜意——终于将苻坚这尊大佛恭恭敬敬地礼送出城，他顿时一阵轻松，便转头告诫自己的堂弟道：“蒙逊，你难得自请办差，又拍着胸脯给我保证必不辱命，我方才允了你，一路万万小心为上，天王有任何闪失，你我乃至整个沮渠氏都担当不起！”

沮渠蒙逊还真收敛了不少纨绔之气，在马上一抱拳，盔甲铿然地对男成行了个标准的军礼：“将军示下，敢不从命！”男成略带无奈地一点头，心里有些七上八下——他本不放心蒙逊头一回就担此大任，但挨不住蒙逊一再恳求，连吕纂也担保帮腔的，他原以为二人在幕后有什么勾连计划，但很快又推翻了——蒙逊向来吃喝玩乐是惯会的，没那胆子私下做甚么大勾当，就是吕纂真要对苻坚下手，也不至于派他去啊。他一面在心中暗自计较，一面目送着数百人浩浩荡荡地开拔西去。