“叔父是有先见之明，知道淝水战后先帝渐忌谢氏功高震主才命我辞官避祸，保存谢氏以求东山再起；而如今我人入釜中，想要抽身而退，却谈何容易？”谢玄想地通透，知道司马元显对他贼心不死且势在必得，不会放过他却也未必会对谢家下手——那他又何惧在此与他周旋到底？他到底还是谢氏家主，司马元显再嚣张也不敢真地逼索太过。

他拍了拍杨平的脑袋：“我到底还比不上叔父洞若观火占尽先机。烧了吧——”

“焚琴煮鹤未免暴殄天物。”一道清亮的女声传来，谢玄怔了一怔，忙迎下阶去：“娘娘怎会夤夜来此？”

皇后出宫不易，何况冒着被司马元显知悉的危险亲自到他这陷入重围的罪臣府上，必为要事。他便皱起眉来，追问道：“可是宫里出了什么事？”

王神爱简服夜行，仅带了两名贴身侍女，她愣愣的望着谢玄空荡荡的一侧广袖，眼圈一红，毫无预警地落下泪来。

谢玄默然片刻，和声道：“娘娘莫忧，都过去了。”

王神爱蓦然抬首：“过去了？今夜司马元显逼皇上发下中诏，明日上朝就要治你抗旨不遵，一意孤行致使我军损兵折将之罪——他要废你爵位！”

谢玄闻言一哂道：“我既已不能统领北府，建武伯之爵弃之何惜？只要他不追究属下刘裕不牵连从弟谢琰，北府兵力依旧掌握在士族手中，我居庙堂之高，处江湖之远，又有何差别？”

“你就不能为自己想一想么！”王神爱含泪望着他，忽而摈退下人，悄声道，“六哥，敏钦长公主对你仰慕多时，如今她新寡居府，只要你愿与她结成连理——司马元显必不致再穷追不舍。”

敏钦长公主乃是司马道子嫡长女，司马元显的亲姐姐，从小对这个弟弟有抚育之情，司马元显对父亲未必有什么真感情，却一直长姐如母，待她极好。只要一跃成为皇家驸马，司马元显也不能不有所顾忌。

谢玄只是万万想不到，这个自保之计竟是由王神爱提出的。他苦笑着抚向自己的衣袖：“娘娘，幼度如今这般已形同废人，哪里堪配公主垂青？”

“六哥永远英勇无匹，当之无愧的江东第一！”王神爱六神无主，忍不住一把攥住谢玄的衣袖惶然道，“我这一生已是毁了，你不能再被禁锢在这方寸天地之间，你已经为了王谢家族耗尽华年，甚至断臂致残，难道还不够么！”

谢玄望着泪如雨下的王神爱，缓缓地摇头道：“便是如此，我谢玄也不屑利用一个女子逃出生天，欺骗感情去换取荣华。”

王神爱苦劝未果，侍女入禀，宫门宵禁将至，谢玄便道：“娘娘请回吧。如今司马元显气焰嚣张，前些时日还将王国宝之女亦送入宫中为妃，只怕意在对付娘娘，莫要再让他多个话柄。”

王神爱惨然一笑——这个时候他还要为她，不，是为王谢家族打算，自己费尽心思微服出宫只为见他一面救他一次，就显得那么可笑。

她缓缓收泪，轻抬右臂，任宫女其搀起：“六哥既心意已决，便是无可转圜。只是六哥若欲焚浮磐琴，不如送给小妹，与琼响为伴，稍慰孤寂。”

谢玄一愣，当年谢安得古琴一对，浮磐琼响，清华成双，一个赠予了他，另一个赠予了自己的好友王献之——也就是王神爱之父。他知道皇后心中苦楚，也知道不该再传授私物让她更加睹物思人，但是对这个可怜的女子，他始终无法真地狠心绝情。他命杨平收捡古琴，奉予皇后，犹豫片刻还是柔声劝道：“司马元显屡起异心，俱是因为皇上还没有子嗣，他还妄想有朝一日能兄终弟及，留着皇上亲弟琅琊王也是为开此先例——娘娘…若能诞下承继帝位的储君，或可绝他之望。”