王神爱亲手环抱浮磐，在浓重的夜色掩映下登上府外久候着的车驾。

帘幕放下的瞬间，她最后望了一眼层台累榭、丹楹刻桷的名门宅邸，缓缓地将头倚向古琴，忽而勾唇一笑，却带着彻骨的冷意：“君未成名吾未嫁，可怜俱是不如人——好一双王谢子弟！”话音未落，又是两行清泪自眼中无声滚落——这也是她此生为他流下的最后一次泪。

在阴暗角落中，两道修长的身影在后注视着缓缓驰向建康宫的凤驾，其中一人不解地道：“为何让我放皇后入内？我如今明面上可是东海王的人，若是被他知晓…”

另一人道：“那你就抢先一步先告密于司马元显便是。我只是想看看，谢大都督究竟愿意忍到几时。”

月上中天，拂过先前发话之人，赫然便是投靠司马元显，已晋为广武将军的何无忌。他既是春风得意，却对身边的布衣打扮的青年男子状甚恭谨：“德舆为何还对他这般在意？谢玄断臂，督军无望，如今掌管北府的王恭不谙军事，大事取决于我的舅父刘牢之，你若想要起复不如走走他的关系——”

“你那舅舅目光短浅，遇事便被人当枪使去，事后只会鸟尽弓藏被人清算。”刘裕说地毫不客气——他因协助谢玄攻打轵关而获罪，后谢玄出面一力承当，免了一干属将的死罪，刘裕却首当其冲，解职回京——他这一生都在下赌，与自己赌，与别人赌，与老天赌，而这一次他无疑是押错了宝赌输了注。

刘裕又扫了与自己相识多年，曾一同混迹京口市井的何无忌一眼，低声道：“王恭虚有其名，当然不算什么，但只要他是谢玄制定的继任之人，那么北府军上下包括你那舅舅便只能俯首帖耳。所以谢玄暂时失势，却还是可以决策北府军——只是他绝不会轻易为了自己与司马元显开战内讧，以致政局动荡，国家不稳，所以才会一忍再忍息事宁人。但他又是这般的心高气傲，眼见自己落了残疾而受制于人，总会有最后的底线…”

何无忌会心一笑：“等司马元显得寸进尺，逼到谢玄不得不兵戎相见之际，战场之上便再也没人能阻你大展拳脚了。呵，不可一世的东海王殿下万万想不到我是因你之命才佯装投靠他的；就连算无遗策的谢大都督都想不到你我早已结成一线——只是这谢都督也太过倒霉，本来这些所谓的罪名，在他还手握重兵的时候根本不值一提，谁知他在长子已经打胜了还会误中流矢，到头来落个断腕致残的下场。”

刘裕不答腔，只是高深莫测地瞥向何无忌：“倒霉？那时候慕容垂惊闻参合之败而气绝，后燕军队阵脚大乱，撤退都来不及了，还有能力有时间将这小股溃兵安插进西燕军队里，伺机射杀谢玄？更遑论还在箭头淬上剧毒！根本就是有人处心积虑要除掉谢玄！若非箭失准头射偏了几分，只怕想要断臂保命都做不到！”

随即他冷冷一笑：“这个破绽，我能想到，难道那些大人物们会想不到？”

任臻退回关中已是仲春时节，塞北冀州一带却已天翻地覆。慕容垂死后，慕容宝即位，叔伯兄弟们各有自立之心，勾心斗角不断，拓跋珪则大举进军后燕，一路攻城陷地，先后取得柏肆之战等大捷。慕容宝在兵败如山的情势下不得不放弃各个城镇，收缩兵力，坚壁清野以拱卫国都中山。

任臻此行虽有台壁之败，但因后燕乱成一团自顾不暇，因而先前占领的晋南一带与豫州北部亦得以划入西燕版图。然而没人真为这开疆辟土而开心，全都忧心忡忡地将目光投向北疆的拓跋珪——他一举坑杀五万降兵着实是叫人心惊胆寒，而他挟胜扩张，手上的兵力已达三十余万，实际上已成了割据漠北的独立王国，脱离西燕乃是迟早之事，尚书令姚嵩认为应立即与拓跋珪划清界限，上将军慕容永则以为不可——万一激怒拓跋珪反而不好，不如先利用拓跋珪对付后燕，之后再行讨伐。朝臣各执一派，争辩激烈。任臻思前想后，不置可否，只命刁云领部分骄骑军进驻潼关，实为防备拓跋珪西顾南下，图谋关中。

自回长安以来任臻心力交瘁，已数夜难眠，难得伏案假寐一番，却感到身上一暖，随即是他熟悉的醇厚沉稳的声音：“怎不上榻正正经经睡一觉去？”

任臻反手搭住他的手腕，将头埋进他怀里：“你什么时候走？”

苻坚摸了摸他的长发，笑了：“赶我？”

任臻苦涩地一扯嘴角：“我都快烦死了，就跟你在一处的时候能平静些。朝上吵翻天不说，我每每一闭眼，就想到参合陂五万降俘…毕竟拓跋珪进军冀州的军令是我下的，我没想到，短短三年我已经彻底无法控制他了。”他抬头，揪了揪苻坚黏上去避人耳目的络腮胡子，“关于此事，你怎么一句话也不说？”

苻坚一把抓住他作怪的手：“别国内政，我插什么嘴？你登基十年，一直很有主见，怎么这回何去何从如此犹豫？”