微弱的呼吸细细地扑在拓跋珪的掌心，大半数都被牙关挡住漏了个七七八八，但拓跋珪锲而不舍地将大半碗热汤全喂给了他，末了还抬袖给他擦了擦嘴。

大汉有些舍不得地咂了咂舌：“你对你这兄弟真好。”

拓跋珪扯了扯嘴角，这才意识到自己的伤——他左手骨折，自顾尚且无力，说不得还须暂时仰仗此人。因此便开口道：“他是我…哥哥，我自然对他好。”

“那你兄弟俩还真不像。”那大汉指了指任臻，“他那么白，像是鲜卑人，你么，大概是氐人？还是羌人？反正看着就不似一族一家的。”

听者有意。拓跋珪将碗底的一点野菜热汤饮尽，才面无表情地道：“不是亲的。我当年家破人亡，是他把我捡回去养大。”他转向汉子，三言两语编出了一个感恩图报的故事，末了道：“我来日还须照顾哥哥，残废不得，恳请这位大哥帮忙找两块直木板来，重新固定断口——我兄弟二人来日脱险，必谢您的大恩。”

那汉子微吃一惊：“我已经帮你接好了断骨上过了草药，如何重新固定？”

拓跋珪扫了一眼自己的左手，轻描淡写道：“打断了再来。”山野村夫如此治伤，断骨歪长，痊愈之后也必留残疾——他将来还要上马征战，抚国而治，如何能接受自己身有残疾？

他的目光不自觉地转到了任臻残缺的手掌上，不知怎的心中便是一窒，他知道自己一手毁灭了他的帝王之路，这十多年来他身处九霄云外，一直要风得风要雨得雨地恣意妄为，此后却怕是再也不能重头再来。

往昔种种他不能想，不敢想，明明做的时候义愤填膺、丝毫不悔，然而现在他本能地拒绝再去思考他们未来将会走向何方。

那猎户的媳妇早在几年前的战乱中病死了，故而如今乃是一人吃饱全家不倒的状态，为了屯冬方才离村进山，打算打些大点的猎物回去腌食，所以带的干粮药材倒算齐全，谁知好几天过去了不过是打些雀鸟，连只野兔都没逮住，三人俱是有一顿没下顿地挨饿。拓跋珪知道非常时刻嫌弃不得，但任臻总不得醒，还是得尽快回魏军中去，故而不敢耽搁，当真将臂骨又给敲断了，低头极其麻利地为自己敷药包扎，而后紧紧地用两条木板给夹紧了断骨，那汉子眼都看直了，佩服地一拍他的右肩：“兄弟，对自己真够狠的。”

拓跋珪忍着一声没吭，却也是疼出一头冷汗，那汉子瞧着不落忍，又知道他心疼哥哥，故而搔搔头道：“下午我回村一趟儿，收拾屋子，顺便给你们请个郎中？”

拓跋珪自是感激，却也知道没有白拿人家的道理。他摸遍全身，值钱的东西都被自个儿丢光了，只有一小枚用以束辫的雕龙金钿子未曾丢弃，便摘下来单手递过去道：“这小玩意儿可充诊金，若有盈余烦请大哥寻一床厚被褥来，眼看入秋已深，我哥伤重恐受不得寒。”

那大汉一口答应下来，接过来咬了咬，笑道：“还是真金的。可惜小了点，要不可就值大钱了。”

拓跋珪勉强一笑，心道幸亏这是个没见识的。待人走后，他又走到任臻面前，见他洗净了血污的脸颊已深深地凹陷了进去，看着真不比死人好多少。他单手撑起任臻，将人搂靠在怀中，又折着唯一能活动的右手，拿起湿布别扭地为他擦干净了手手脚脚，怀中人病体沉重，除了微弱的呼吸便了无声响，心里不由又生出几分担忧怒气——自己摔下坡谷已有三两日了，怎么长孙肥贺兰隽他们还没搜救过来？！莫不是…拓跋珪不由地又起了疑心，自己这回带出关的都是自己精锐亲兵，照理不会轻易起了贰心，可难保事有万一——鲜卑素有兄终弟及的传统，自己虽没有嫡亲弟弟，可拓跋仪拓跋尊他们好歹也是名义上的皇弟，又率军殿后就在左近…他越想越火，越想越惧——悔不该当时鬼迷心窍，就这般随他跳下崖来！可如若不然，任臻便定然离他而去，他如何能舍？拓跋珪的情绪便又开始激动起来，随身带着的逍遥丸早不知道摔哪儿去了，他气地浑身冒火，恨不得将军中一干人等就地劈成两半。

任臻双目紧闭，微微地发出一声呻吟。拓跋珪扭头盯着他，呼哧呼哧地喘了许久的气，忽然抬起手来狠狠地咬向自己的虎口，锐痛让他的神智彻底清醒过来，认清了如今的情势：事已至此，覆水难收——悔有何用？！

就在他满腹心事地盘算思虑之际，那大汉却很快返回猎屋，一面抖落身上的树叶一面道：“兄弟，我跟咱村那郎中说了，他不肯跟我上山，要不，你们下山？”

拓跋珪自然不愿抛头露面，便强忍失望道：“可是他年岁大了，腿脚不便？”那大汉一摆手：“哪啊。是南边儿的军队今儿进村了，大家伙全留在村里迎接王师呢——哎哟，这村里的人已经好几十年没见过咱汉人的军队了，没想到那位刘大将军年纪不大，真是个能打的。这都好几十年了，汉军都没能打过黄河——”他忽然想起了什么，抬头看向他道：“你们不会是北府军的逃兵吧？应该不能，你们都不似汉人。”