因为灾民们又看到了希望，四十多万斤粮食，他们一辈子都没见过这么多的粮食！

灾民们大多不会复杂的算术，只觉得四十多万斤是个天文数字，一辈子都吃不完。没想过分到个人头上有多少，能吃几天，他们只觉得以后粮食都无忧了。

这就是周嘉荣要的效果，先要安抚灾民，让灾民不闹事，才有可能进行下一步计划。

正好常林回来了。

他这一趟出去，白日下河上堤，观察灾情，晚上回去奋笔疾书，将具体的情况都一一记下。不到十天的时间，就记了整整一个册子。

他将册子交给周嘉荣，周嘉荣翻开一看，不但有具体受灾情况的描述，还有对应的解决办法，就是有些图他看不懂。

翻了翻，他将册子还给了常林道：“先生与我说说，现在大致是个什么情况。”

常林道：“这场大洪水造成了江南多处湖河多处决堤，尤其是太湖地区，太湖流域地势低洼，湖水入海渠道不畅，极易……依臣之间，现在首要做的便是挖渠排水，洪水宜疏不易堵，先排水，后修筑堤坝，预防下一次洪水。”

周嘉荣认真听完，看了一眼常林指甲缝里洗不干净的黑泥，心里有所触动，微笑道：“你说得很有道理，治水你比我精通，就按你说的办，先组织人手去排水筑堤，要多少人手，明日你去城外的难民中挑。”

接着，他又叫来关项杰：“明日在城门口张贴告示，二十到四十的青壮年劳动力可自愿报名去排水筑堤，每人每天多增加两个窝窝头。”

这也算是以工代赈了，同时将一部分灾民，尤其是青壮年抽调开。

虽然现在这些百姓聚在一起还没什么事，可谁能保证时间一长不会出事呢？最好的办法就是给他们找事情做，将他们打散。

关项杰点头应下。

翌日，看到新的告示后，灾民们果然踊跃报名。一勺粥根本不够吃，大家天天都饿肚子，哪受得了，如今只要去做工就能多得两个大窝窝头，不比呆在城外乱糟糟的窝棚强吗？

再说了，他们也想早日打败洪水，重返家园，因此大家对去排水修复堤坝都极为积极。

常林先挑了一万青壮年劳动力去了太湖。

这一万人对几十万的灾民来说，真的还是太少了。

如今暴雨已经停歇了，这么多的灾民滞留在城外，浪费劳动力不说，还容易生事端。

周嘉荣琢磨了许久，觉得修筑工事抗灾这事不能只指望常林一个人。他又让人贴出告示，有擅长兴修水利的人可到官府报名，通过之后，可领任务出城。以后将这些人作为常林的助手和下属，他只负责这些工事的大方向即可，以提高效率。

只是灾民大多没念过书，懂这个的并不多，告示贴出去之后，也只招来了几个略懂皮毛之人，最后又领了五千人离开。

不过离开的远不及来的多。

因为白实他们的鼎力宣传，附近不少州县都知道了苏州府在发粮，许多没有吃的，只能啃树皮、吃观音土的灾民们仿佛看到了希望，相互搀扶着，不远几十里上百里都要赶到苏州府，就为了有口饭吃。

这样的结果便是，苏州府外的难民由最初的几万人暴涨到几十万，涨了十倍，只用了五天。

如此一来，粮食的消耗便成了一个天文数字。

没几天，徐达就有些吃不消了，找到周嘉荣道：“殿下，今日又多了几万难民，我们的粮食恐怕只能撑到明天了，若是再来灾民，只怕……殿下需得尽早做准备。”

周嘉荣点头：“我明白了。今日是不是有粮商贩粮到苏州府？”

“有的，有两支队伍，运了三十多车粮食过来。”徐达整日在城门口施粥，对城门口的动静一清二楚。

周嘉荣捏着下巴笑道：“这不就来了吗？慌什么？”

徐达苦笑：“殿下有所不知，来见殿下前，臣让人问了今天的两个粮商，他们开价四百文一斤。”

现在道路被洪水冲毁，交通阻断，粮要送到苏州府，少不得绕路，行路比以前艰难多了。粮商们辛辛苦苦运粮过来是为了什么？还不是为了多赚钱吗？

因此他们肯定不会轻易降低粮价的，尤其是这会儿大家都知道苏州府缺粮。

“四百啊，还比城里便宜几十文呢，挺好的。”周嘉荣捏了捏下巴笑道。

估计是笃定了他只能从他们手里买粮，也可能是对上次“借”四十多万斤粮食不满，苏州府的粮商们联合起来，将粮价又提高了个几十文，已经涨到了四百四十文一斤。

这个价格，普通老百姓肯定是买不起的。至于本地富户豪绅，他们家里不缺粮，也不用买。

说白了，冤大头只有周嘉荣。

这就是一个专门针对他的局。

徐达诧异地看着周嘉荣，不过想到周嘉荣前阵子从李子居他们手里挖出几十万斤粮食，现在定然会有其他办法的。

“既然殿下有了准备，那臣告退了。”徐达道。

周嘉荣点头，等其退下后，让刘青去将今日到达苏州府的两个粮商请来做客。

两个粮商一个姓胡，一个姓汪。

二人共带了十万斤粮食到苏州府，其中包括去年的陈米，还有一部分麦子和高粱。

周嘉荣问完之后道：“如果官府将你们这些粮食全部吃掉，能否便宜一些？”

两个粮商见周嘉荣说话客气，半点没有抢的意思，对视一眼，卖了周嘉荣一个面子道：“荣亲王殿下，这批粮食是我们从杭州府买过来的，那边也遭了灾，只是比苏州府轻一些，粮价也涨到了两百文一斤，咱们这不远百里，请人驱车，连夜赶路……”

周嘉荣耐心地听完他们的诉苦，然后道：“你们说得对，这是应该的。不过四百文太高了点，能够便宜一些吗？”

“殿下宅心仁厚，咱们也想帮忙，就当这趟为苏州灾民白跑的吧，殿下给本钱，每斤三百文既可。殿下以为如何？”胡掌柜斗起胆子问道，心里有些忐忑。

谁知周嘉荣竟然痛快地说：“好，胡老板，汪老板痛快，三百文便三百文，这批粮食我们收了，曹裕带他们去拿钱！”

直到三万两银子捧在手里，两个商人才有了些真实感。

真的这么贵！这一趟，他们就能赚个两万多两银子，真是太划算了，传言没有欺他们。

二人欣喜若狂，都不休息了，赶紧退了房，当天下午就出了城，准备再去进一批粮食运到苏州城大赚一笔。

周嘉荣又当了冤大头的事当天就传到了白实耳朵里。

“十万斤粮食就花了三万两银子，我倒要看看，他有几个三万两可花。”白实冷笑道。

十万斤粮食如今也就够城外几十万人，还有修筑河堤的一万多人吃一天，还得多加点水，省着吃才行。

汤安皱眉，总感觉有些不对劲儿：“荣亲王城府很深，他不会不清楚银子花光的后果。他会不会另有对策？”

白实撇嘴：“他能有什么对策？巧妇难为无米之炊，没有粮他凭空变不出来。难道，他准备再次请我们吃饭？我们可不会再上他的当。”

真是说什么来什么。

刚念到这个，白实就听门房来报，荣亲王派人送了一封信过来，邀请白实晚上去赴宴。

白实马上让人去打听，果然，周嘉荣跟那晚上的所有富商豪绅都发了帖子，显然是又准备撸一波羊毛了。

可他们已经吃了一次亏，上了一回当，哪还会再上当受骗，没人会傻得在同一个坑里栽两回。

白实轻蔑地笑了：“看看，我说什么，又来了吧，他当我们是傻子。”

汤安心里总觉得有异：“这样浅显的道理，荣亲王不会不清楚。”

白实说：“他清楚，但他手里没多少银子，也没粮食，只能这样，不然怎么办？”

好像也有道理。

晚上白实故意一个人去赴宴，果然，其他富商豪绅都被周嘉荣上次那一宴给吓到了，纷纷找借口，全都没来，最后只有周嘉荣和白实两个人喝酒。

白实回去后，想到周嘉荣愁眉苦脸的样子，心里更加坚信周嘉荣没招了。王爷又怎么样，还是太年轻太天真了，以为多来些粮商就能将价格降下来？

除非哪日苏州城里粮食供大于求，不然不可能降的，再来几波商人也一样。商人重利，苏州府城内外这么多张嘴巴等着吃饭，奇货可居的道理谁不懂？

到了次日，又有五个商人携带大批粮食进苏州城。周嘉荣第一时间派曹裕去问粮价，这五个商人不知道是得了谁的指点，竟将粮价定在了四百五十文，跟苏州城里今日的粮价一模一样，比昨天还高。