唐乐轻轻摇头：“不曾，国公爷说他在府中用过膳了。”

周嘉荣点头，推开了书房的门。

护国公正在看一本字帖，见他进来，连忙起身行礼：“臣见过荣亲王殿下。”

“外祖父无须多礼，请坐。”周嘉荣笑道，“让外祖父久等了。”

护国公轻轻摇头，先是上下打量了他一阵，叹道：“殿下长结实了。”

跟穆贵妃的心疼不一样，护国公的眼神里充满了欣慰。在他看来，男儿就该历练，方能成大事，荣亲王此次离京，虽吃了不少苦头，但人明显成熟了许多，更有担当了。

周嘉荣笑了笑，亲自给护国公倒了一杯茶，恭敬地递过去：“让外祖父担忧了。”

除了母妃，恐怕就外祖父最担心他的安危了。

护国公笑着接过茶：“你平安归来就好。”

周嘉荣点点头，面色一肃，道：“外祖父，西北那边可有消息传来？”

护国公知道他问的是什么，轻轻放下了茶杯道：“查到了一些线索，也找到了几个证人，不过事情过去快一年了，武亲王他们将尾巴扫得很干净，虽是有了这些证据，但臣担心，陛下未必会信。”

兴德帝如今就一门心思相信他的大儿子，立储扶持的心，但凡有眼睛的都能看出来。

周嘉荣既意外又不意外，武亲王到底是在西北耕耘九年，西北巡抚又是其岳父，他在当地势力定然不浅，去年冬季又接二连三下了好几场大雪给他做掩护，他能够瞒天过海就不意外了。

其实目前他们手里掌握的证据已经够让兴德帝对武亲王生出疑心了，但只是让他失去在兴德帝心目中的地位，跟储君之位擦肩而过，周嘉荣不甘心。

武亲王不死，拿什么告慰洛河附近八个村子枉死的百姓，如何告慰去年接连破七城，倾家荡产，妻离子散，甚至是满门被杀的普通的百姓？

而且武亲王这种为了权势不择手段的人，若是不能一击毙命，弄死他，保不齐他还会做出什么事来。西北可是他的大本营，若是放他回去，无异于放虎归山。

见周嘉荣神情凝重，护国公缓缓道：“武亲王的事先放一边，此事不急，当务之急是中山王。今日宫门前的事，臣已经听说了，殿下已将中山王、毛青云一系给得罪完了，打蛇不死反受其害，殿下既然出了手，撕破了脸，就要趁着这个机会，彻底将他们摁下去，让其永无翻身的余地。”

“外祖父说的是。”周嘉荣颔首。这点他也考虑过，中山王贪婪自私，立场总是随着利益变，可以说是毫无操守可言。他当初既然对中山王动了手，还将其囚禁了近两个月，这笔帐无论是从他这，还是从中山王那边，都过不去，因此他才会当着父皇和朝臣的面，提出削其爵位，贬为庶民。

护国公神情严肃地说：“最近一段时间，毛家跟武亲王过从甚密，似是投靠了武亲王，今日你进宫后没多久，武亲王也进了宫，据说是去见了皇后娘娘，他走后没多久，皇后娘娘就去勤政殿见了陛下。如果皇后替中山王说情，陛下恐怕会从轻处罚他。”

这很有可能，兴德帝这人儿子不多，如今老二废了，老七是他的耻辱，这两个儿子他提都不想提，余下便剩四个了。

可能对灾民对普通老百姓来说，中山王犯的是大罪，置他们的生死于不顾，但对皇帝而言，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，赈灾银子和粮食也是他的，他儿子伸手不过是左手倒到右手，算不得什么大事。

不过既然护国公亲自来提起这事，必然是想到了解决的办法。

周嘉荣轻轻道：“外祖父可有良计？”

护国公眯起眼，一双老练的眼睛宛如鹰眸，犀利又直接：“中山王动不了，那便先动毛青云。毛青云担任户部尚书多年，不可能多清白，丝毫不沾，明日臣会安排人参奏毛青云，只要他失了圣心，朝中便没几个人会替中山王说情了。”

而且皇帝若是厌恶了毛青云，中山王也势必会受到影响。都说外甥似舅，说不定陛下还会觉得中山王的贪婪就是毛青云给带坏的。

“外祖父可有了证据？”周嘉荣问道。

护国公叹气：“自从听说你囚禁了中山王后，臣便让人暗中搜集毛青云犯事的证据。不过毛青云这人老练，又在户部多年，可以说户部上下，尤其是重要位子上的都是他的人。查来查去，只查到了一些皮毛，明日端看陛下如何定夺吧！”

如今也只能这样了，周嘉荣轻轻点头：“外祖父费心了。”

护国公摆手：“臣来告知殿下此事，明日在朝堂上，殿下无需多言，自有人出来参奏毛青云。你若是追着中山王和毛青云不放，反而可能会起反效果。”

这还真有可能，他越是想弄死老四，父皇恐怕越是不会如他的意。

周嘉荣点头。

说完了事，护国公准备告辞，就在这时，外面传来了刘青的声音：“殿下，曹裕求见，说是有要紧的事想见您！”

“他来做什么？将他请去偏厅。”周嘉荣隔着门说道。

刘青应了一声，让人守着门，去了前院。

护国公见周嘉荣神色有些怪异，问道：“这曹裕是何人？”

周嘉荣解释：“曹裕是户部支度科的主事，擅算术，乃是算账的好手。我这次去江南，不是缺个做账的人吗？便从户部要了他。”

让曹裕来记账管账是为了给兴德帝给朝廷一个交代，因此周嘉荣也没调查曹裕的身份，平日里对曹裕也是公事公办，并未特意拉拢对方。

因为周嘉荣料定，曹裕不管是不是毛青云的人，来之前毛青云都定然找过他。也就是说，曹裕是毛青云，是户部，甚至是皇帝的一双眼睛。

双方立场不同，现在差事已了，大家回京复了命，也就该各归其位，曹裕不应该再来找他的。

护国公显然也想到了这点，眯起眼道：“你去见见他，听听他说些什么。”

“好。”周嘉荣离开了书房，到了花厅。

曹裕连忙站了起来，局促不安地行礼道：“臣参见荣亲王殿下。”

周嘉荣注意到今天曹裕穿了一身黑色布衣，非常低调不起眼，又是趁着天刚黑来他这里，有点意思。

“你我共事一场，不必多礼，曹大人坐吧。”周嘉荣轻轻颔首，走到上首的位置坐下，主动开口道，“曹大人这时候来找我，可是有事？”

曹裕深深地看了周嘉荣一眼，忽地起身，从怀里掏出一个用黑布包裹着的本子，慎之又慎地举了起来：“殿下，臣这里有最近几年毛尚书贪污银子的账目，请殿下过目！”

周嘉荣骇得当即站了起来，震惊地看着他：“你说真的？刘青拿过来。”

刘青连忙将账册取走，又打开检查了一遍，没有异样才递给了周嘉荣。

周嘉荣快速地翻开账册，上面是从六年前开始记录的，第一条并不是关于毛青云的，而是记载着：兴德十九年春，户部拨款二十万两为承州百姓发放种子，后面有一行小字（时年米价六文钱一斤，承州户册人数不过四十八万）。

四十八万中，还有扣除掉一部分不种地的富商财主官吏以及城中居民，实实在在的农民也就四十万左右。相当于当时给每个人发了五百文钱，按当时的粮价，一个人可购得八十多斤大米，省着点再辅以野菜充饥，八十多斤大米都够一个普通人生活三四个月之久了。若是买更便宜的高粱、黍米等杂粮，能买更多，也能吃更久。

若按一家五口人算，一家都能发两三两银子，可是比此次江南水患发的赈济粮都多得多。

一亩水稻所需的种子不过数斤罢了，一普通五口之家哪要得了几百斤种子？

只要对种地和物价有所了解的人一看便知道这账目有问题。

这样的账目后面还有不少。

周嘉荣最感兴趣的是去年冬天的记录。

武亲王那一仗，让全国百姓，朝廷百官和兴德帝都引以为豪的这一仗，足足花了三百多万两银子，主要开销花在武器、粮草、死亡士兵的安抚等等上面。

周嘉荣没打过仗，对养一支军队到底要花多少钱不是很清楚，但他府中就有一个精通此道的人，这笔帐若是摆在护国公面前，他定然能看出端倪。

合上账册，周嘉荣用审视的目光看着曹裕：“你知道交出这个账本意味着什么吗？”

曹裕面色肃然，恭敬地行了一礼：“臣佩服殿下的为人，愿为殿下效劳，肝脑涂地在所不惜！”

他直白地说出想要投效周嘉荣，让周嘉荣颇意外，不过送上门的助力不要白不要，尤其是这本账册于他来说，可谓是及时雨，来得相当是时候。