只是眼下穿了百姓常服，身上受了杖刑，都是斑驳的血痕。

敲登闻鼓前先受二十杖刑，这是自古流传下来的规矩。

楚宁问他，“你说你有冤屈，有何冤屈？”

侍郎垂首答：“回陛下，臣原司刑部侍郎一职，不说多清慎明着，却也恪勤匪懈，不敢忘陛下隆恩。可上月二十五日，吏部无故就下了臣的革职公文，将臣贬至庆阳任一七品的中县令。”

他抬起头，面色激愤道：“陛下，臣着实冤枉啊！臣要质问吏部的尚书大人，臣究竟犯了何错？竟要连贬数级！”

这事办的蹊跷，蹊跷到都不像沈时寒的手笔。

楚宁扫了眼底下立着的朝臣，“吏部尚书何在？”

吏部尚书手持芴板出列：“臣在。”

楚宁沉下脸，问道：“吏部下发革职公文时为何不在其中标注是何缘由？”

“陛下息怒，这………”吏部尚书欲言又止，道：“臣原先的公文写了缘由，后来呈至中书省审批，下达的公文便是让臣将缘由抹去，只言结果便是。”

中书省……

这是直指丞相沈时寒了。

第74章 心虚的楚宁

楚宁朝他看过去，他这才飘飘然出了列，恭声道：“回陛下。刑部侍郎周照之子数年前于崇明坊强抢民女，那女子性情刚烈，当即跳了护城河，淹水而亡。此事当时传给了大理寺受审，然周照仗着自己官高一品，偷换了犯人，将其子远送西南。此等蒙蔽圣听，滥用职权之人，如何还能担任吏部侍郎一职？”

周照闻言脸色已然煞白，这是多少年前的案子了，他自以为做得天衣无缝，还想着这次趁着平西羌之乱，给他长子求个军功回都城来。

然而，到底是要狡辩一番，“丞相大人贵人事忘，当时这案子已然了了，强抢民女的从来不是犬子，不过是底下人仗势欺人，逞着吏部的名号在外面耀武扬威。当时臣便已派人将那作乱之人擒住，交与了大理寺。此事人证物证俱在，大理寺卿亦可作证。”

大理寺卿当即从朝列中出来，也不敢确切作证，只战战兢兢道：“回陛下，时隔久远，臣已记不大清了。但……大理寺一向公正廉明，想必不会有冤假错案发生，陛下明鉴。”