见宗介昂首挺胸地坐在旁边，小要按下他的脖子硬叫他赔不是。

“对不起。”

“客气点！”

“真是对不起。”

诚意依旧不足。没想到神主桧川先生却豪爽的笑了起来。

“不用了不用了，既然他是你的朋友，我就不计较了。”

桧川是个刚过中年的小个子男性。他的头顶全秃，手脚不长但十分结实，中等体形，一副典型日本人的身材，和穿在身上的日式群裤很相称。

桧川的宽容，令小要大吃一惊。

“啊……真的吗？”

“当然。反正也没有人受伤。”

“谢……谢谢您！”

“……不过，可以的话，我想请他帮忙做点神社的事。常盘同学醉成那样，我现在确实是缺乏人手哪。”

“是……您说…要宗介帮忙？”

“是啊，行不行呢？”

小要心中百般挣扎。从经验判断，这时候当然应该早点把宗介轰出去才是。

“不，按理来说他当然该做些补偿，不过……我不建议您让他来帮忙。我会努力做完两人份的事。至于这个笨蛋，还是让他早点回家比较——”

“不，我来帮忙吧。”

宗介干脆地回答道，摧毁了小要含蓄的努力。

“唷，是吗？那就谢谢你了！你就听千鸟同学的吩咐去做吧！可以吗，千鸟同学？”

“可…可是……”

“那就拜托你们喽。你姓相良是吧？我之前也跟千鸟同学说过，就是你们决不能走进正殿。喔唷……？”

“啊……”

听到社务所方向传来电话铃声，桧川小步跑开了。

不得已，小要只好把宗介当成巫女助手来使唤。至于恭子则仍在社务所里大睡。社务所墙上的大洞则已用红白布幕遮起。

每间神社都会举行的除厄仪式，这里上午就已经做完了。现在则是要准备除夕夜的祭典……话虽如此，，这里的规模并不大，所谓的祭典也不像大神社那样麻烦，顶多就是烧一烧旧的破魔剑、整理新买来的签，或是准备好要送给参拜者的点心及神酒等不外乎如此而已。

另外还剩下神殿清扫等工作。其实是昨天就该做完的。说起来有些随便，不过地方上的小神社就是这样子。

小要和宗介提着装了冷水的桶子走向正殿。她忽然狐疑地朝宗介看去。

“你想干什么？”

“什么？”

“我看你明明就不觉得自己有错，却又自愿帮忙。你一定在打什么鬼主意。”

“哪有什么鬼主意。我只是觉得这间神殿有隐情，放你们在这里不安全罢了。”

“我刚才不是讲过了吗？恭子只是喝醉了乱打电话，我们并没有遇上什么麻烦呀！”

“这我了解。问题不在这里，而是以一座神殿而言，这里的警戒太过森严了。”

“啊？”

“我来这里时没有走正面石阶，而是从后面的树林直接入侵的……没想到那里布满了陷阱，刻意让普通人无法入侵。”

“什么陷阱，你呀……”

小要厌烦的环顾四周。安静的神社境内，处处和平景象。而宗介所说的那种气息——当然，丝毫也感觉不到。

“乱讲。你太多心啦！”

“我不会骗人的。正因为警戒太森严，我才怀疑常盘是被囚禁在这里的。这座神殿不正常。”