“太子殿下，末将……末将……”
“那我说清楚一点。”唐苙喃喃道：“若局势不利，我要你杀光他们……能做到吗？”
“末将……能做到……”
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鬼谷岭，这里处于子午道在魏晋以前的旧道。
“报靖安王，前方十五里发现一支建虏，观有两千余人，扼住了迎丰谷。”
“他们可有向这边行军？”
“没有？只在谷口设防……”
“干！”
王笑平时很少骂脏话，这次却是再也忍不住。
心情恶劣到了极点……
他领着八百人从七里沟出发，玩命一样的狂奔，因跑得太急，一个敌人未见，八百人就已减员了二十余人。
但终究还是没能抢在清军之前出子午旧道。
怎么办？
王笑踱了几步，猛得转头西望，望到的是新旧两条子午道之间险峻的崇山峻岭。
“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援……”
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艾胜楠和庄小运站在一个山顶上，举着千里镜远远望去，远处山路斜斜往上，两座峭壁之间是一座关城，叫西腰岭关。
关城上有清军走动。
“西腰岭关已经丢了？”
庄小运拿着树枝在地上划了划，道：“现在的情况是，前面这支伪军还有近六千人，他们的主将已经被你砸死了。可惜，你把栈道也砸断了，我们修复栈道花了一天多，没有趁乱击溃他们，让他们休整了军心……”
“你是在怪我吗？”艾胜楠反问了一句，脸色很可怕。
庄小运有些怵她，忙道：“不是……不是怪你，你砸死了他们的主将……我很佩服。”
“你能说些有用的吗？”
“好……还有一个问题是，跑在前面的瑞军主力并不知道后面的情况。不然和我们前后夹击，是可以击溃这支伪军的。”
庄小运瞥了艾胜楠一眼，眼她不说话，于是继续道：“西腰岭关本已废弃，瑞军通过时被追兵咬得太紧，没能守住关城。但这支伪军肯定是因为知道我们在追击他们，占下关城后就就不继续追唐苙了，反而是在这里修复关城，镇守在这里……”
“你是在怪太子殿下？”
“不是。”庄下运道：“我是说，我们该攻下这座关城。但敌人有六千人，有占据了有利地形，我们只有不到两千人，还要看押俘虏……”
艾胜楠道：“你说到现在，有说有用的东西吗？要如何攻下西腰岭？”
庄小运：“……”
艾胜楠于是开始不停地发问。
“我问你，军中手雷还有多少？弹药还有多少？口粮还够吃几天……”
她把这些信息汇总起来，低头沉思不已。
“要是有办法给太子殿下传信，让他知道我们这里的情况就好了。”
“哪有办法？中间隔着这么多建虏……”
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唐苙听从了李柏帛的建议，下令让队伍掉头，走了回头路。
他南边是尼雅哈的万余精兵，又是新力军，体能、装备、士气都远远胜过瑞军，让瑞军兵座生不出抵抗的勇气。
相比起来，北边一路追来的宁远军状态就差一些，也是走了这么久的子午道，算是疲师。
疲惫的瑞军再次提起最后的气力行进，两日后再次回到了西腰岭关的南面。
唐苙与李柏帛抬起头，远远观察了关城，只感到一阵无力。
数日前残破的关城已经被修缮了起来，城关被巨石堵住，城墙上的清军架着鸟铳严阵以待。
在他们南面，尼雅哈的兵马已经杀来，展开了疯狂的攻势……
“杀啊！”
又是一场惨烈的厮杀。
瑞军被堵在狭窄的峡道里，向北强攻西腰岭关，南面则是抵挡着尼雅哈部的强攻。
陈圆圆抱着小呆瓜与别的宗室一起，被安置在队伍中间。
她一整天都能听到外面的杀喊与惨叫，到入夜也未停歇下来，南面的杀喊声反而越来越近了。
到了酉时，有人传来急令，把花枝等护卫也调到北面去攻打西腰岭关。
情况愈发危急，周围的一群女人孩子都大哭不已。
小呆瓜现在已经能说些话，听到他表姐囡儿的哭声，他喊了两声“姐……姐……”也跟着哭起来。
陈圆圆轻拍着襁褓，转头南望，只见战线又往这边推进了不少。
她又转头向北看去，只见西腰岭上也是杀声阵阵，还未攻下来……
“快走！”
南面的杀喊声愈发清晰。
接着，“嗖”的一声响，有箭矢射在离她不远的地方。
瑞朝宗室后眷们纷纷哭喊不已，有人想要向北逃去。
陈圆圆站起身，抱着小呆瓜跟着人群往前走，背后的箭矢越来越多。
前方忽然有人大喊道：“贵人们勿要再过来，莫冲乱了我们的阵线……”
“让我们过去，建虏追过来了……”
混乱中，陈圆圆抬起头，忽见有一队人执着火把从贴着悬崖绕过来。
那是唐苙的亲卫队，动作敏捷地把人群围了起来。
……
“你要做什么？！”一声尖叫划破夜空。
陈圆圆挤过人群，看到唐苙的太子妃刘氏正指着一个亲兵将领嘶喊。
那将领提着剑，跪倒在地上。
“太子妃……末将要执行军令……”
“你好大的胆子！”刘氏尖叫着，拿着手里的柱杖打在那将领头盔上，叮咚作响……
陈圆圆看着这一幕，已然明白了什么。
她抱紧了怀里的孩子，想要逃，却不知还能往哪逃。
她眼里有泪水落下来，远处的火光都朦朦胧胧……
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刘氏一下一下挥动着手中的柱杖，把那亲兵将领打得头破血流，她自己却大哭起来。
“呜呜……我不想死啊……不想死了……”
哭着哭着，刘氏猛一抬头，看到唐苙已走到了自己面前。
唐苙也是浑身浴血，身上还插着一支箭，没来得及取出来，只是折断了箭杆……
他提着剑，一步一步走到刘氏身前。
“我的军令，你不是说你能做到吗？”
这句话唐苙是对那亲兵将领说的，语气疲惫而无奈。
“末将有罪……”
唐苙道：“还是我来吧……”
“殿下……不要……我还不想死啊……”刘氏眼里泪水更甚。
“我知道，我知道。”唐苙抬起手捧住刘氏的脸，低声道：“乱世人如狗，你我也不例外……”
“呃……”
刘氏痛哼一声，眼神迅败灰败下去。
唐苙一剑捅穿了她的心口，干净利落，却带着难以名状的温柔……
“太子妃……”
“呜……”
哭声更响……
唐苙转过头，看向自己的小女儿囡儿，是他亡妻所生。
小女孩正哭得厉害，抬起头，用哭腔唤了一句：“爹爹……”
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陈圆圆盯着地上刘氏的尸体看了良久。