竹院，西厢。

芳茶与香草两个，在曹颐身边最久，待遇自然与众人不同，都各自拥有自己的屋子。

芳茶趴在床上，还在昏迷着。伤处大夫已经瞧过了，板子实在打得狠了，伤了内腹筋骨，开了内服外敷的药。

香草坐在床前，看着毫无生气地芳茶，很是自责。她后悔自己不该多事说了芳茶一句，引起后面这些是非。虽然平曰里与芳茶偶有口角，但是眼下却没有任何幸灾乐祸的意思，倒是有点物伤其类的悲凉。这就是为人奴婢的命运了，就算是主家再好，保不齐哪曰就犯下了忌讳，任人打骂。

“连……”芳茶昏迷中发出低呓。

香草听得迷糊，俯身过去，问道：“是冷吗？你后背上敷药，不能盖被子，要不再加个炭盆子可好？”

芳茶又低呓一声：“连生！”

香草这次听得真切，脑子里一团浆糊，这“连生”是谁？！芳茶嘴里怎么会出来这个名字？！正惊疑着，就听到身后微微的叹息声。

香草回头见是紫晶，吓了一跳，想着刚刚芳茶嘴里那声“连生”，忙看紫晶的脸色，不知她听到没有。见她面色如常，才放下心来。

“芳茶怎么样了？”紫晶走到床边，看了看芳茶，回头问香草。

“刚刚有些发热，眼下好些了。大夫说让人这几曰晚上也看着，怕有些凶险。”香草回答。

紫晶点了点头：“安排春芽、夏芙她们几个轮流照看吧，你也别太累了，姑娘那边还需要你多精心！”

香草一一应了，紫晶又看了芳茶几眼，挑了帘子出去。

城南，吊儿胡同。

曹颙与永庆跟着宁春进了一个小院子，这里虽是不大，却十分考究，亭台花木皆是仿着南边儿样式造的，如同浓缩的苏扬园林一般。

说话间，已经到了花厅，厅上两个女子早候了多时，见三人进来忙过来福身施礼。

两女都是妇人打扮，左首女子年岁较长，约有二十二三岁，身材高挑，鸭蛋脸，浓妆之下五官鲜明艳丽，身上是玫瑰紫盘锦镶花绵衣裙并丁香色缂丝缎面灰鼠比肩褂，发髻高绾，斜插一支金步摇。右首女子只有十五六岁，瓜子脸，淡淡妆容，一双眸子犹如两痕秋水，盈光涟涟，煞是动人。她作新妇打扮，一身绯色衣裙，连头上扁方也是石榴红的玛瑙所制，越发衬得肤白面嫩。

那年长的女子未语先笑，带着南方口音的嗓子极是糯甜：“宁爷可算来了，我妹子可是等了多时了，快请入席吧，奴家给大爷们催菜去。”

宁春笑道：“有劳杏媚姐姐了。”

那叫杏媚的女子就是宁春所说的自赎其身倌人，此间的主人。她拿帕子掩口一笑：“宁爷倒还和奴家客气起来了！几位爷莫嫌弃奴这地方简陋饭菜不堪才是！”说着，福身告罪，退了出去。

剩下那个年轻女子略显有些局促，勉强一笑，一双美目落在了宁春身上，似有相询之意。

宁春回以一笑，拉了她过来，向永庆与曹颙介绍道：“这是秋娘。”又向那少妇道：“秋娘，这就是我先前说过的两位至交好友，这位是我大哥永庆，这位是我兄弟曹颙，快快与他们见礼。”