十六阿哥略带得意地笑了笑，说道：“怎地没空？今儿爷就是都归拢好的，就是要寻你去温泉庄子泡澡去！不止今儿，就是明儿的假，爷都请好了！若是无事，咱们这就去吧！”说到这里，瞅着曹颙摇摇头：“啧啧，你不晓得，今年夏天庄子的桃树结果子了，酿了桃酒，偏你小子不赶巧，孝期忌酒！想要喝啊，却要等来年了！”

曹颙见了他得意的样子，不禁有些气结，温泉庄子也好，桃园桃酒也罢，都是他琢磨出来的，如今却是半点没享用到，都便宜这小十六了。他还偏生的得了便宜卖乖，委实可气得很。

十七阿哥听了，却是不干了，对十六阿哥道：“怨不得刚才十六哥让弟弟等了好一会儿，原来是安排这些去了，怎么不想着带着弟弟？不行，不能立时就去，总要想到法子，也带弟弟去，要不弟弟可不依！”

十六阿哥仔细想了好一会儿，方叹了口气，道：“行了行了，你打发人回去收拾换洗衣裳吧！我这边想法子，往侍卫处说去！”

十七阿哥满脸雀跃，终于露出些孩子模样，欢声道：“谢谢十六哥！”又同曹颙打了招呼，打发贴身小太监回阿哥所取换洗衣服去了。

江宁，白德喜住处。

因并不是长子，白德喜成亲后，便在外头置办的宅子。借白杨两家之力，这边的宅子弄得也甚是体面。不仅家宅极大，还请了名匠高手来布置园子，但主人品味有限，添置的湖石花草力求价高，果然是凸显富贵，却也是俗不可耐。

李鼎虽不是多高雅之人，但生在官宦世家，也有些见识，瞧了这园子，就对主人家心姓知晓一二，再进了花厅，那就更加明白，多宝格内各种金玉摆设，富贵之气直冲云霄。

李鼎心里冷笑，这可是无端送上门来的肥羊，便是拿不到珍珠方子，也落下些过手银钱。天予不取，反受其咎，自己还和他客气什么？

按理来说，孝中本当忌酒，但是白德喜压根就没管这套，什么孝中忌讳，统统皆无。酒菜摆上来，极尽奢靡。

李鼎虽然是有些不自在的，但主人家都拿了酒出来，他若装正经，不是太不知趣？

厅上也没旁人，留下伺候的，是六个十三四的丫鬟，个顶个的清丽，缟素裹着的纤细身子柳条一样摆来荡去，嫩得掐得出水来的脸庞上带着讨好的笑容，轮番地过来敬酒。虽然都淡笑无语，但眼神都是带着钩子无数把的，直往李鼎身上招呼。

李鼎这些年代父亲应酬惯了的，什么场合没见过？眼下这些，实算不上什么。若不是他见了新总督亲自拜访曹家，心下有些置气，又有些惦记珍珠方子，对那孝装妇人也有些有意动，哪里会耐烦与白德喜这样的商家之子应酬？

俗不可耐，他心里存了几分鄙视，仅偶尔饮上一杯，同白德喜有一搭没一搭的扯些闲话，于那些个要嫩出水来的小丫鬟也不太搭理。有两个特地蹭到他身边的，他都不动声色的避开了，俨然正人君子一般。

白德喜心下有点儿着急，方才分明瞧得这李二公子是好美色的人，从前在风月场上也素有些名号的，这会儿怎生这么规矩？

他可是特意挑出家里最最不错的女孩儿过来伺候，虽也没全指着用这能打发了李鼎，却多少想着打开气氛，好往下谈，想借着他搭上曹家的线，算是求个稳妥。

虽然杨家没有族人，现下他这个做女婿的，收了璧合楼，也无人说甚。但是那边还有的郑虎，是曹家大管家的女婿，也是杨家的嫡子。

虽然已经使人仔细打听了，现下郑虎不在江宁，但若是哪天回来，要收回父亲的产业，且不说子承父业天经地义。就是他们想要动些手脚，那背后有曹家，可是他们白家能应对的？

没成想，李二公子这边有些不好上手，气氛反倒有些个僵了。

白德喜试着往正事上绕了两回话，都被李鼎巧妙地绕开。他是真急了，本想着把李鼎灌得半迷糊了，再叫媳妇出来继续灌[]汤，现下看来，得先把媳妇叫出来。不说别的，就是他媳妇的容貌，那是到哪里都能拿得出手的。

白德喜借口解手，告了罪，退出花厅，一溜烟跑回侧院厢房。他的结发之妻，杨氏瑞雪正是被他安排在此处等着。

杨瑞雪坐在窗边小桌前，桌上胭脂、首饰铺摊开来，占满了小小的桌面。这些，都是方才使丫鬟打上房送来的。

她一手托着腮，一手伸出一指，无意识地在钗环、胭脂罐子和菱花镜间滑动流连。无论是素银的钗环、陶瓷的罐子，还是熟铜的镜子，都是冰凉冰凉的，那寒意一直从指尖蔓延到心尖，让她觉得将被冻僵一般。

方才进家门时，她刚换下大衣裳，在外面待客的白德喜忽然就蹭进来，搂着她又是香又是哄的。