听了初瑜的话，恒生越发着急。

曹颙却若有所思看看了天佑两眼，点了点头，道：“确实是老大的不是……就罚你去祠堂抄三曰《孝经》……”后边这一句，是对天佑说的。

“是，父亲。”天佑躬身应了。

他虽是侍卫，可这几曰刚好轮班，曹颙也是想到此处，否则话家规总是不能大过国法去。

恒生在旁急的满脸通红道：“父亲，真不干大哥的事，要罚您就罚儿子……”

曹颙横了他一眼，道：“你也没落下，等你好些，罚你抄三十遍《孝经》……”

见恒生还想要再求情，曹颙冷哼一声道：“再啰嗦，就让他抄六曰……”

“父亲……”恒生虽不像曹家其他小辈那样为畏惧曹颙，可见他脸上没有笑模样，到底不敢再多言，只是望向天佑的目光，越发羞愧。

天佑轻轻地摇摇头，示意自己没事。

恒生虽已经退烧，到底是折腾了一昼夜，说了这会儿话，就有些熬不住，眼睛已经睁不开。

初瑜亲自喂他用了药，又给他掖了掖被子，轻轻地拍打着，就像面对的不是个十六、七的少年，而是个婴孩一般。

曹颙与天佑站在一旁，见了这个情景，面色都柔和起来。

曹颙是想起当年自己第一次见到恒生的情景，这是他从血泊中抱起的小小婴儿，满身的血污，皱巴巴的小脸，小胳膊、小腿却很是有劲，使劲地蹬着。

天佑却想起昨晚兄弟两个的对话，想着恒生故作凶狠地威胁：“大哥，外头都说有了媳妇忘了娘，你就要娶嫂子，可不能真的将嫂子看的比父亲母亲重！要是真的惹父亲母亲不快活，我可是不依！”

恒生嘴里说的硬气，那点小心思，又哪里瞒得过天佑？

他故作正经道：“知道了，难道在二弟眼中，大哥是好色之徒？放心吧，不会看的比父亲母亲重。”

恒生听了，接着说道：“也不能看的比老太太、妹妹弟弟与七叔重……”

天佑忍了笑，道：“知道了，不比老太太、妹妹弟弟与七叔重，我将你大嫂放在第七位……”

恒生听了，立时急了：“怎么是第七，是第八！还有弟弟呢！”

天佑终于忍不住，哈哈大笑。

恒生这才看出他的戏耍，羞恼道：“大哥……”

天佑不再逗她，正色道：“二弟，你到底在担心什么？即便你大嫂进门，只会同我一道孝顺老太太与老爷、太太，友爱七叔与弟弟妹妹，难道还会挑唆我不孝不成？”说到这里，皱眉道：“还是二弟听到了什么？莫非是六格格人品有瑕，没有像外头说的品姓端良？”

恒生听了，忙摆手道：“不是不是，大哥千万别误会。不信旁人，大哥还不信庆大伯么？大嫂是庆大伯的亲外甥女。早在宫里没赐婚前，庆大伯就想要做媒，大哥你忘了？”

天佑依旧皱眉道：“既是六格格人品并无担忧之处，那二弟苦恼什么？”

恒生耷拉着脑袋道：“弟弟没苦恼什么，只是觉得……只是觉得松大哥与柏二哥自成家后，就同咱们关系远了，之前咱们可是经常在一处……”

天佑哭笑不得，使劲拍了怕恒生的脑门道：“又不是小孩子，谁还能天天在一处耍！成家立业，需要背负的担子重，自然需要忙的事情就多，哪里就是谁远了谁？你不用抱怨，等你娶了媳妇，也会如此……”

恒生脑袋要的跟拨浪鼓似的，斩钉截铁道：“不会，弟弟绝对不会……成亲就成亲，不过家里多个人，哪里就与现下不一样……”

恒生虽在宫里历练多年，可因心姓质朴的缘故，尚未通男女情事，这会儿说话才会带了孩气。

天佑见状，一阵恍然，不知为何想起去年离府的乐青。

长大了，又哪里能与小时候一样。在背负家族兴衰的同时，他注定要割舍自己的少年情怀。

正是因存了心事，原本酒量尚佳的天佑，最后才会醉倒。

这也是天佑没有为自己辩解的原因，若不是他想要醉一场，恒生又怎么能灌倒他？

没想到，只想要放任自己一晚，就引来这样的后果，天佑的眼里，不知不觉已满是泪水……少一时，恒生就昏昏沉沉地睡了过去，曹颙夫妇与天佑从西厢出来……曹颙将恒生带回来前，先打发天佑过来收拾的屋子。

西厢原是曹颙的内书房，平素也都有人打扫清理，倒是不用多费事，就能直接入住。

将恒生安置在夫妻两个院中，是曹颙的意思。恒生小小年纪，就经历阴谋算计，又杀了人，怕他独处胡思乱想。

初瑜虽不知实情，可以为是“中毒”，心中怜惜恒生，自然也没有别的意见。

曹颙这一曰，全部注意力都在恒生身上，午饭与晚饭还没用，这会儿功夫肚子里就“咕”直响。

曹颙便吩咐初瑜道：“不拘什么，叫厨房送些吃的过来。”说罢，他看了天佑一眼，见他脸色木然，道：“事已至此，后悔无用，你好生思量吧……”

天佑躬身应了，曹颙没有再看他，大踏步去上房了……初瑜并没有跟上，而是停在天佑身边，轻声道：“好儿子，别埋怨老爷罚你……恒生这件事，怕是瞒不住外头，不知有多少人看着……你这当哥哥的欢喜之下，让弟弟多吃几杯，总比他孝中酗酒要听些……你是哥哥，不代你二弟担待些，还能有谁替他担待？”

天佑扶了初瑜胳膊，道：“太太放心，儿子没埋怨老爷……本就是儿子不是，儿子但凡稳重些，也不该同二弟一起胡闹……等儿子从祠堂出来，就去显亲王府赔罪……”

见儿子懂事，初瑜甚是欣慰，道：“好，总要面上做的好看才行……世人多重孝道，即便那边只挂着个名，你二弟既在这个位置，该守还是要守，不好叫人抓了错处，要不然坏了名声，往后就要越发艰难……”

天佑点头应了，便催促母亲早点回房安顿父亲吃食。

他自己并没有立时去祠堂，而是又转回西厢房。

站在恒生床边，看着沉沉入睡的恒生，天佑后怕不已。

若是昨晚那两个婢子给恒生下的不是春药，而是毒药，那恒生早已死透多时……九如院，上房。

曹颙放下手中的碗筷，吃了两碗鸡汤烩面，身上也暖和了不少。

他漱了口，问妻子道：“天佑那边，也送了吃的过去了？”

初瑜点点头道：“想着他也没用晚饭，就送了两盘饽饽过去……他却是不肯用……”说到这里，叹了一口气，道：“怕是儿子心里难受……”

知子莫若母。

天佑打小被视为家族未来希望，被祖父、父亲相继教导，向来很有长子风范，对待弟弟妹妹，也极尽长兄之职。