“可先生好似并不开心，”欧阳芾道，每回吟诗作赋终了，总不见他如别人般恣意畅快，“先生是在想家吗？”

“不是。”

“那是因何？”

见她关心神色，王安石驻足，望向一径伸向远方的林木，道：“吟风咏月，非安石之志。”

“先生不喜这些？”

“并非不喜，”王安石放缓声调，“诗文唱和，本为闲情寄趣之物，倘使终日沉溺，恐渐失心志，安石固知此理，然困居京师一年余，做的仍不外乎这些。”

他郁郁寡欢，只因难舒抱负，而身边难寻一同道中人。

“天子脚下，负一清要之职，大抵为常人梦寐以求之物。安石为官，不是为了这些。”

忆起他从前数度推却朝廷召试馆职的机会，欧阳芾原以为仅淡泊名利之故，不曾想过他心中所求。她道：“先生想做实事？”

王安石道：“如能少施所学，不负禄赐，当为安石之愿。”

不负禄赐。欧阳芾亦于他人口中听过此语，而她少有体会，或因这番追求离她太过遥远。

“抱歉，之前我还劝介甫先生留在京师。”欧阳芾愧疚，为她此前一己之私。

“非你之错，何须道歉。”

“先生想去地方任职吗？”欧阳芾问。