沈括写道：“自冯瀛王始印五经已后，典籍皆为板本，庆历中，有布衣毕昇，又为活板”

欧阳芾将这一篇细细读过数遍，终于确定此为后世所称的“活字印刷术”。本朝刊印书籍皆为雕版，费时费料且不易更改错字，她未曾于此多想过，然如今见活板印刷既已发明，却不知何故未得推行，遂寻了机会去问沈括。

沈括已然对欧阳芾抱有相识恨晚之感，若非她为女子，这会儿已琢磨着要与她拜把子了，故对她的问题知无不言：

“二娘有所不知，数年前我随父至杭州，与毕昇一家相识，此人专作刊印书籍生意，而印造之法与别家相去甚远，寻常以雕版之法印造的书籍，他以活板印之，只一两册尚瞧不出差别，若印成百上千册，则大大省时节料，此法虽良，然难以普及，我如今思来，亦有刊印之需不足缘故。”

沈括还将家中收藏的一枚字印示与她看：“此便为毕昇使用的活字。”

欧阳芾将那枚活字捻来倒去，视了许久，问他：“你适才言，毕昇一家居于杭州？”

“数年前他与家中子侄已定居杭州，若无意外，这些年应始终在杭州。”

欧阳芾若有所思地点头，脑筋转动起来。

“明日我需往饶州视察，你——”收拾包袱时，王安石罕见犹豫，对欧阳芾道，“你若不愿随我奔波，可留在此地，等我归来。”

他知自己一旦在外办公，白日便顾不上她，与其随他四处辗转，不如于某地落定，等他事毕归来接她。

欧阳芾脑袋里却在琢磨另一件事，闻言便道：“好呀，不过我不留在此地，我想去太平州寻子固哥哥，在他那里待几日。”

曾巩一家所在的太平州当涂县距宁国县仅一日路程，她素与曾巩亲厚，想借此机会前去探望也在情理之中，故王安石不疑有他：“也好，你欲何时动身？”