司马光简直对他这幅理强气盛的样子又恼又恨，锲而不舍地反驳道：

“难道你所提倡的理财之法，便能解决问题？”

“是。”王安石斩钉截铁，“君实不信，是因至今尚无人正确行之，非不可行之。”

司马光笑了，笑中多少带着反对与讥嘲：“天下之财自古恒定有数，不在朝廷手中便在百姓手中，你所言理财，不过是搜刮百姓之财收入自己囊中，如此则害百姓穷困、流离为盗，对国朝岂是好事。”

“非也，安石所言理财者，可令民不加赋而国用丰饶。”

“此乃桑弘羊欺骗汉武帝之言，桑弘羊不取于民，又从何处取之，”司马光站了起来，“武帝末年，群盗蜂起，岂非民疲至极才酿成此祸？”

门外，欧阳芾探头听了两句，似觉两人快吵起来，遂适时端了茶点进去。

见她身影，司马光顿时熄了火，掩去激动的情绪，错开目光缓缓又坐下。

“官者，或廉或贪，清廉者俸禄尚不足养家，再行减除当无以度日，贪鄙者纵然裁减俸禄亦可通过其他手段搜取民脂民膏，故安石言，减俸无用。”王安石道。

“况目今天下尚存许多土地未得妥善利用，许多水利未得兴建，许多弊政未得革除，何言天下之财已尽而取之。”

王安石不会因对方是朋友而稍降辞色，亦不会因对方是朋友而违背自己的想法，曲意迎合，委婉折中。