“革除弊政，振作朝纲，还政以清明，还百姓以安乐，这些不正是哥哥教我的么，不正是圣贤书上所写的么，为何到了现实，便无一人敢站出来矫正风俗，明厉法度，无一人敢于作为。”

院子里，曾巩的妻子晁氏抱着幼子，迟疑而担忧地朝欧阳芾看了一眼，后者低闷着头，恨不能将自己隐身。

“还政清明，是让你脚踏实地，恪守为官之道，非教你混乱朝纲。”曾巩连呵斥的嗓音都不如弟弟气足，他温和惯了，几曾如此责过亲近之人，就连意见不一时也多选择尊重，然而这次却不得不心生忧惧。

曾布盯着兄长，缓慢而坚定地摇头。

“哥哥，你错了，如今我大宋的弊病，不是靠官员清廉、恪尽职责便可解决的，恰是因上位者蒙蔽塞听，下位者装聋作哑、墨守成规，上上下下对一切不合理的规章条例视若无睹造成的。倘使一艘巨船，连前进的方向都是错的，又如何能令他的船工朝着那注定毁亡的方向行进，又如何能靠多添几位尽职尽责的船工来解决，哥哥，但凡睁开双目，你如何看不清楚。”

曾巩呼吸陡促，身子颤抖着力图稳住自己，晁氏忙道：“夫君”

曾巩恍若未闻，只朝面前这位胸怀壮志、年轻得似乎无所顾忌的至亲道：“我如何看不清楚你又能做甚么，你现今做的便是对的么”

“朝廷设置条例司，正是为了变风俗，立法度，为了革除大宋的弊端。”

“你又可知，朝廷对这横生出来的条例司有多少反对之声？”

“流俗之言，何时皆存，倘因惧怕而无所作为，则天下之事万难成功。”

“你——幼稚。”曾巩气极，唇色苍白道，“条例司侵了三司的权，名不正言不顺，你进去又能待几日，官家可以莽撞，因他是官家，无人可以指斥官家侵权，你入了条例司，又有谁可保护你。”

“王公侵了三司的权，哥哥何以不去劝说王公，独规劝我，”曾布道，“难道哥哥与王公不是交情笃厚的朋友？”