“说得是，我们叔弼如花似玉，当受许多闺中女子欢迎。”

“二娘的嘴还同从前一样没个正形。”

薛氏鬓角染了霜华，见到欧阳芾时，握着她的手絮絮叨叨，抱怨了欧阳修一大通。

欧阳芾啼笑皆非：“婶婶精神倒和过去一样好。”

乍闻此言，薛氏竟默然稍许，缓缓对她道：“你叔父近岁身子不如以往健硕，饭食也吃得少了，我劝他多休息，他也不爱听，介甫主张那些新法与他心意相悖，他又是个拧脾气，之前未经朝廷准许便在青州擅停了青苗钱，让提举官得知，上报朝廷，此事还不知如何收场。”

“擅停青苗钱？”欧阳芾未尝闻过此事。

“介甫不曾与你说么，”薛氏道，“户民未能还上夏料青苗贷，眼观着朝廷又下旨意，要求发放秋料贷，你叔父连上两道劄子议论此事，未待朝廷批复，便做主于青州境内停了青苗钱的发放。”

“可朝廷令叔父回京，不是欲委以重任么？”欧阳芾不觉心慌，目今新法推行中对于反对和阻碍变法的官员打击分外严重，轻则贬黜外放，重则罢官免职，除少数如司马光一般的硬骨头，其余官员皆风声鹤唳，人人自危。

“朝廷要你叔父担任相位，便是望他主持新法大局，依你叔父的性子，他定不可能接受，他这般与朝廷、与官家对着干，我只怕他惹怒了官家，要罪上加罪。”薛氏攥紧她的手。

“不会的，”欧阳芾被她攥痛，心脏猛然一抽，“官家很仁慈，不会如此待叔父的。”

“官家不会，那介甫呢？”薛氏察着她苍白面色，生怕惊动了她，又因关切不得不开口，“二娘，你是否问过介甫，他欲如何对待你叔父？”

“他不会的，”欧阳芾喃喃，继而逐渐坚定，“他不会让官家责罚叔父的，一定不会。”

这夜欧阳芾并未归家，而是同欧阳修与薛氏住在一处。