“未在安慰介卿，只告诉介卿一些事，”欧阳芾道，“庆历年间王拱辰先生与叔父为连襟，同娶薛相公之女，可惜薛家三娘子早亡，王拱辰便又娶了薛相公第五女，叔父当时戏言的一句‘旧女婿作新女婿，大姨夫作小姨夫’，大街小巷莫不流传取乐。”

“那又如何？”王安石道，他并不认为这与今日等同。

“后来新政失败，叔父遭人诋毁，伶人又编排叔父与外甥女的段子，这些我也是听过的。”

“”

王安石凝视着她柔软笑眸，她继续道：“我最初于街头贩画时，听见最多的便是我一个女子，抛头露面，家中定很贫苦，否则万不会教我出来卖画，或言我的画难与男子相比，纵画得好也卖不出去。”

王安石蹙眉，但未言，依旧沉默听着。

“后来我逐渐不再难过，因我明白，外人的话有些可听，有些听听也便罢了，路须得自己走，况我知晓，介卿不会因此而不喜欢我。”欧阳芾望他，“是不是？”

“是。”王安石肯定道。

“介卿当时笑话过王拱辰先生，或笑过叔父么？”

“不曾，”王安石回忆道，“本是秽滥无稽之言，不值一哂。”

言毕蓦地滞住，这些道理缘何不能用在自己身上。

“是呀，伶人编排的段子本为博人一乐，他们也仅靠这个吃饭，故而刻意迎合百姓喜好罢了，对政事了解反倒不深，若十足十认真去听，却不值当了。介卿可在朝堂与人争，却不必在朝外在意这些戏语，况我也不会因此而不喜欢介卿。”

“我明白。”王安石缓下嗓音。

他明白，只一瞬间难以接受，且恰恰发生于她面前，令他尤为难堪。

然转念细想，她能听见的又何止今夜这些。

“那介卿有好一点吗？”欧阳芾问。

“嗯，”似觉一声嗯不足以表达，王安石随即坦诚道，“幸而有你。”