果然，夏夫人一走，夏清和就阴阳怪气起来。先是为母亲抱不平，讽刺蓁蓁仗着出身盛气凌人，故意堵长辈的话，见蓁蓁不为所动，便又往蓁蓁的痛处上戳。

“虞娘子与我同龄，行事倒比我周全。”夏清和笑得一脸亲近无辜，甚至露出些羡慕，“听闻虞娘子的父亲曾是扬州通判，想必从前锦衣玉食，日子过得很顺吧？放心，谢统领素来刚直，既收留了虞娘子，大约也不会亏待的。虞娘子安心住着，不必想家。”

这话说得恶心，蓁蓁淡笑回应。

夏清和见她沉得住气，没因家道骤变而委屈伤心，又换了招数，“我这是真话，虞娘子别不信。莫说谢统领，就是我，见了虞娘子也觉得亲近呢。”

见蓁蓁疑惑看来，她便笑道：“虞娘子这眉眼，长得跟我姐姐有些相似。”

“不知虞娘子可曾听说我姐姐？”

“她失踪后下落不明，谢统领虽不近女色，却为她费了许多力气，天南海北的帮着找人，实在是……”她故意拖长语气，勾出个引人遐想的暧昧笑容，笑道：“虞娘子跟我姐姐长得像。谢统领对我家抬爱，全是因着姐姐，想必也会对虞娘子多加照拂的。”

这话说得愈发恶心，若换成从前的蓁蓁，怕是早就坐不住了。

毕竟，出身优渥的闺中千金家道中落，非但沦为妾室，还是因像旁人的影子才受人照拂。但凡有点心气，谁能受得住？

或是反诘，或是伤心，一旦情绪被对方捏住，犯错是迟早的事。

蓁蓁从前吃过亏，自不会再入圈套。

她捧着茶，见花木之外那道若影若现的身影已站了好半天，想着火候差不多了，便假意沉下脸。

夏清和见话术奏效，心下大喜，立即咬住这个话题滔滔不绝，将自家姐姐夸得天上罕见地上少有。又说谢长离对她姐姐深情不移，肯照拂蓁蓁，自是为着相似的眉眼。

话里话外，分明是一门心思地膈应蓁蓁，想种下芥蒂，好趁早挑拨感情，免得蓁蓁分走谢长离的疼宠。

蓁蓁越来越沉默，掐得指节泛白。

夏清和只知道谢长离已经出府去了，后来被请进临漪榭喝茶，并不知道谢长离回来的事。

仗着周遭多是母女俩的随从，蓁蓁只带了个清溪，崔嬷嬷等人都不在场，她愈发肆无忌惮，戳着蓁蓁的痛处越说越兴奋，话也越来越难听——

“虞娘子这般遭遇实在让人惋惜。好在谢统领不是无情的人，虞娘子平素若能学着我姐姐行事，定能博得他的欢心……”

她堆着假惺惺的笑，说得眉飞色舞。身体也渐而靠近，离蓁蓁只剩两步之遥，分明是步步紧逼，想凑到跟前肆意揉捏。

一把匕首便在此时破空而来。

寒光如电，越过屋门口的几位仆妇，铮然一声刺入夏清和脚尖所在的地砖，金戈微鸣，震得地砖几乎轻颤。

夏清和吓得尖叫，见鬼般往后跳窜。

满屋之人俱觉惊愕，慌忙看向匕首来处。

就见花木掩映的石径上，谢长离从一树繁茂遮蔽的树后露出身影，神情阴沉之极，似骤雨欲来。