看到薛成璧，小婢女想到整晚都在等待他的周瑭，先是有些欢喜。正要放他进来，又想起老夫人对她们的训诫，一时心中犹豫。

小婢女歉然道：“夜已深了，公子此时想见小娘子，恐怕有些不妥。”

薛成璧一滞。

小婢女连忙补充道：“而且姑娘已经睡下了。不如二公子明日再来。”

薛成璧点头，转身离开。

转身的时候，小婢女看到他身后藏着一束花。

花束配得很美，见之便让人心生欢喜。

漫天星辰静静俯瞰人间。

路过云蒸院的后墙时，薛成璧忽听到一阵轻灵的“咕咕”声，好似鹂鸟啼唱，却又不是任何一种鸟类。

那是周瑭定下来的、他们私见的暗号。

薛成璧停下了脚步。

墙那边，周瑭噘嘴“咕咕”着，一个鹞子翻身跃上墙头，坐在瓦片上。

“哥哥回府，怎么不同我说一声就走？”

语调似是着恼，和着软糯的音色，又像在撒娇。

周瑭穿着一身素白寝衣，长发披散着，双足赤.裸悬在墙檐外摇摇晃晃，满是少年人生机勃勃的气息。

薛成璧的目光不由落在那双玉足上，顿了顿，又慢慢移开了眼。

“我以为你睡下了。”他垂眸。

周瑭道：“我还没睡呢！”

薛成璧没有解释，眉目沉在阴影里，像藏着许多心绪。

周瑭想他许是没抓到回鹘刺客，所以情绪不佳。

于是便不恼了，只想哄公主开心。

“夜里坏人那么多，哥哥夤夜不归，我如何能放心？等不到你，我当然睡不着。”周瑭托着脸，笑了，“不过现在见哥哥安然无恙，我便放心啦。”

薛成璧望向他的笑靥。

他扎的花束在这笑靥面前黯然失色，就算凡间所有花朵聚集在一起，都不如周瑭的笑那般好看。

配不上的礼物，不如不送。

薛成璧背手垂眸，将花束藏得更深。

周瑭看到薛成璧背后，淡色的影子一闪而过。

“那是什么？是花吗？”

薛成璧一顿。想要辩解，却已晚了。

周瑭紧接着“哇”了一声：“那花是哥哥送给我的吗？”

他眉眼弯弯，满是惊喜——绝不能被辜负的惊喜。

薛成璧在生死间尚能面不改色，回答这样一个简单的问题时，面上却露了难色。

片刻后他薄唇紧抿，将花束举起，递给墙檐上的周瑭。

“禁军府外有名卖花娘子……她卖不完花，所以我帮了她。”

周瑭不疑有他，脸蛋埋在花朵间猛吸一口，喃喃道：“哥哥人可真好。”

薛成璧望着他，专注而沉默。

“这花搭配得真漂亮。”周瑭笑盈盈的，“是哥哥亲手扎的吗？”

薛成璧刚要否认，便听周瑭自问自答道：“肯定是了！和哥哥绣的荷包风格相似，都是一样的好看。”

薛成璧微启的薄唇闭紧，最后只道：“早些歇息。”

说罢，便转身离开了。

夜色深沉，遮掩了他耳尖的薄红。

周瑭捧着花束，跳下墙，灵巧地翻窗回寝屋，将花束插在床头高几上的花瓶里。

这一晚，有花香入梦。

龙骧阁里，薛成璧只小憩了几刻。

白日里尚且可以做事情分散心神，然而夜里一闭上眼，那些疯狂的念头便如附骨之疽般重新缠缚而来。

“亲兄长”就像一把他珍而重之的黄金枷锁。

它金碧辉煌，璀璨而美好，却压在颈间，将他禁锢在灼灼烈火之中，举步维艰。

而如今，他确定了自己与周瑭并无半分血缘关系，这个真相如一把钥匙般，呈现在他面前。

用钥匙解开黄金枷锁，他便能获得自由。

然而黄金枷锁自此消失不见，于他又是彻骨之痛。

两相矛盾，殊为折磨。

于是薛成璧起身练刀，又是一夜无眠。

翌日进学堂，在周瑭看来时他神色如常，待周瑭注意力转走，薛成璧微拧了眉心，眉眼间染上了浓浓恹戾。

贺子衡凑了过来，要与他私下攀谈。

此时方大儒还未到，他们寻了学堂院子里一处僻静的角落。

贺子衡小心翼翼道：“小弟有些拙见，可解二兄近日的烦忧。”

“你想要什么？”薛成璧毫不掩饰自己的冷漠。

“我想给萌萌传些书信。周妹……”贺子衡在薛成璧的冷冷盯视下匆忙改口，“周瑭已不肯替我传信了。若二兄满意小弟的拙见，可否为我向二娘传一封信？”

薛成璧漠然瞥向他，手掌缓缓摩挲着刀柄。

见他未有拒绝，贺子衡轻咳一声：“二兄近来可是在为和周瑭的关系烦忧？”

薛成璧并未反驳。

贺子衡知道自己说对了，道：“依小弟的愚见——二兄既心悦周瑭，为何不将心意说与她听？”

薛成璧摩挲刀柄的动作猛然停了。

贺子衡仍在喋喋不休：“这样一来，无论长辈再如何劝阻，只要你们情投意合，谁拆得散你们？”

“你在说什么？”薛成璧墨眉紧锁。

“二兄不是想娶周瑭么？”贺子衡也懵了。

薛成璧眸中的疑惑不似作伪。

贺子衡惊呆了。

“整个学堂的同窗都知道二兄想娶周瑭。”

“……该不会只有二兄自己不知道吧？”