然湖州水患来势汹汹，朝中再无余力与北境相抗，倒是有人忿忿不平，递了折子奏请韩灼派兵北上，扬明靖国威，收复北境。

韩灼只淡淡扫了那人一眼，准了他的奏请，让他亲自带兵去扬国威，收北境，参奏的人是御史台一文官，玩的是笔杆子，动的是嘴皮子，哪懂什么带兵打仗，当时便吓破了胆，跪在乾和殿外一天一夜，才得了重病的正元帝一句发落，贬了官，打发去了湖州治理水患。

即便不甘心，却只能眼睁睁看着，而兄长能这般顺利接下北境，却让赵晏也明白，正元帝这些年的隐忧并非空穴来风，赵家的确在北境守了太多年，以至于那些生长在北境的百姓，在苦寒的北风与连年的战火里，早就忘记了头顶的那片天，其实姓韩。

可人们过得太苦，那面飘扬在城头的墨色红字的赵家军旗，渐渐成了他们的信仰，远在京都的皇帝顾不上他们，金尊玉贵的朝臣站在朝堂之上凭着三寸之舌轻易便能定他们性命，是赵家人与赵家军以血肉、以性命与他们共进退，同生死。

赵晏微微垂眼，指尖抚过书边，这个结果，她早有所料。

而湖州水患牵扯出来的，一抓便是一手血肉。

天下民生，终究是以民为重，死去的人在难忘，终究已经死去，而活着的人再艰难，也得好好活着。

其间赵晏去见过的如恪长公主，高傲了一辈子不肯低头的女人，第一次向她提出了要求。

她要见相爷刘护，赵晏只迟疑了一瞬便接过了她递过来的发簪，应下了这桩差事。

“找刘护来，见过他，你想知道的，我都说。”

男人跟女人，有一种最简单却又牢不可破的牵挂，不是皮肉之上相贴的亲近，而是自心而生，无法割舍，在那段模糊的往事里，是刘护心中有愧，而韩矜受尽苦楚。