魏某这辈子年过四十许了，本该待在讲武堂了此残生，再没心气和奢望。

幸而，结识九郎，又承蒙你相赠金丹，祛除寒毒，重塑根基。

这是再造之恩，也是故友之情。

我乃换血三次，炼化金丹，淬炼筋骨完全，成了六次。

想跟在九郎身边做个亲随，不知可否？”

纪渊愣了一下，似是感到意外。

按照魏教头换血六次的武道境界，飞熊卫的精锐出身。

哪怕再次投效入伍，做个守备、总兵绰绰有余。

况且，炼化那枚金丹之后，气血由衰转盛，平添几成冲击四境的可能。

进入兵部，做个五六品的散阶武官完全不成问题。

“魏教头……”

纪渊并无收拢人心的意图，声音淡淡道：

“一枚金丹罢了，远不足以你为奴为仆。”

魏扬却不以为意，好像没觉得给个少年当亲随有什么耻辱，正色道：

“我熟悉边军的情况，又懂得行伍的风气，更不会拖累九郎，随行辽东有何不妥？

至于名头，这些又有什么所谓？你不是刻薄的恶主，我也并非算计的凶奴。

凭我的武功、还有出身，从军无非重头熬起。

即便托关系走门路，也很难从兵部弄来候补实缺。

反而是九郎你如日中天，声势无两，倘若巡狩辽东成行，立下泼天大功。

我也能沾沾光，不是么？”

魏教头的这番话有理有据，让纪渊一时之间给不出反驳。

首先，他确实欠缺几个镇得住场的得力干将。

裴途、李严、童关这三人，终究底蕴薄弱。

武功和手段，都难以支撑大局。

魏教头换血六次，又是飞熊卫军，做过游击将军。

既然驯得服朔风关的悍卒，相信也能镇得住骄横著称的辽东虎狼。

“教头你都这样说了，那我便不作小女儿态。

巡狩辽东的时候，必定将你名字添在名册之中。”

纪渊颔首一笑，得到魏扬的随行，便就等同如虎添翼。

像他这种辽东泥腿子，没什么底蕴的小门小户。

想要寻个值得交托后背，办事愿意出力的心腹干将，几乎不可能。

更别提如魏教头这种换血好手，卫军之中的中坚精锐。

“九郎此行是往哪里走？”

定下亲随之事，魏扬眉头舒展，又问道。

“龙蛇山。我前不久入手一份阵图，可用炼成道兵。”

纪渊也未隐瞒，直接说道。

“龙蛇山……讲武堂取得名次的考生、还有投效行伍的卫军种子，都要去。”

魏扬心头“咯噔”一跳，他进朔风关之前，就上过龙蛇山。

整整挖了三月有余的精铁矿，熔炼兵材粗胚。

那种每天拉风箱，凿山石的艰苦日子，至今还历历在目。

“正好！九郎，你我同去如何？

树大招风，你虽在天京出人头地，却也得罪许多有头有脸的权贵。

龙蛇山远在武州，孤身一人出城跋涉，难免有些凶险。

干脆跟我一起，互相有个照应！”

魏扬思索片刻，当即说道。

“恭敬不如从命，我叫管家牵一匹好马来。”

纪渊求之不得，立刻招呼道。

……

……

武州之中，数十条矿脉盘踞，宛如巨兽匍匐。

当中最为出名的，便是朝廷派重兵驻守的龙蛇山。

其势险峻，拔地而起，高有五六百丈。

终年都是烈火熊熊，浓烟滚滚。

几座山头汇聚在一起，几乎要将穹天都给遮蔽住了。

再大的风雪，都不能靠近半分。

立足高处，放眼望去。

只会看到漫山遍野，人头攒动。

数以十万计的化外蛮夷，罪囚之后，以及披坚执锐的高大甲士。

都在龙蛇矿山忙碌着，行走着，营造出热火朝天的嘈杂景象。

叮叮当当的凿山敲石声，还有严厉冷漠的呵斥呐喊。

哪怕相隔好几里远，都能清晰听见。

往高处走，营帐座座，大旗猎猎作响。

四周的崖壁路口都架设床弩，扼守必经的要道。

由此可见，此处守卫之森严，攻打之艰难！

位于营帐中心，大旗下方。