镇抚使大堂内，
林芒默默放下刚刚送来的密报，端起桌上的茶缓缓饮下。
山西平阳府地震，受灾严重，有近上万人受灾。
除了地震之灾外，河坝破碎，河水倾泄，淹没两岸许多村庄城镇。
这些还都是密报上所述，真实情况恐怕要比这更为严重。
大灾之下，百姓流离失所，商贾坐地起价，人口买卖……
数不胜数！
若是当地官府有所作为还好，但若是一群贪官污吏在位，恐怕百姓的生活将更加艰难。
“民不聊生啊！”林芒幽幽叹了一声。
偏偏山西道监察御史在这个节骨眼上逝世，若说二者之间没有必然联系，很难令人相信。
若是此事不尽快解决，时间一久，免不了有人鼓动“天罚”学说。
到时候，宫中那位又该被御史指着鼻子大骂昏君了。
堂外传来阵阵脚步声。
唐琦自门外走来，恭敬道：“大人，人员都已清点完毕，随时可以出发。”
“另外，严大人回来了。”
林芒放下茶盏，忙问道：“他的情况如何？”
从他回来后，就派人前去寻严觉，更撤销了他的通缉令。
唐琦拱手道：“受了些伤，但好在都不是致命伤，性命无碍。”
林芒微微颔首，吩咐道：“去太医院寻一些上好的疗伤之药给他。”
“此次山西的行动，让他别参加了，让他暂时负责北镇抚司锦衣卫招收一事。”
唐琦点头应下，小心的看了林芒一眼，迟疑道：“大人，关于江姑娘的事……”
林芒脸色一黑，伸手捏了捏眉心，无奈道：“在这附近给她租个院子吧。”
“北镇抚司乃锦衣卫重大，她在此地，还是有太多的不便。”
此地毕竟是北镇抚司，他也不想落人口舌。
何况他也不习惯让人服侍。
能被太后从皇宫内派出监视自己，怎么想都不会是简单的人物。
况且皇宫那地方，勾心斗角一点都不比官场少，说是吃人不吐骨头都不足为过。
唐琦迟疑的点了点头，他倒是觉得有江姑娘照顾大人的起居挺好的。
不过既然大人不愿意，他也不好多说什么。
看来大人只喜欢钱！
可惜！
唐琦转身离开大堂。
……
一个时辰后，
林芒前往练武场，同时唤来貔貅。
天空中，一道紫色的电弧闪耀，貔貅稳稳落地，傲然的扬着头颅。
此刻，在练武场上已经集齐五百位锦衣卫。
若仅仅是赈灾，自然不需要这么多人，但从密报中所知，山西吏治混乱，更牵涉到当地锦衣卫。
想要办事，只能依靠北镇抚司的人。
林芒跨上貔貅，沉声道：“出发！”
“遵命！”
众人齐声大喝。
话音一落，貔貅向着北镇抚司之外奔去。
身后烈马相随，蹄声如雷！
披风猎猎做响！
一众锦衣卫浩浩荡荡的离开京城。
与此同时，
天空中，一只雪白的信鸽振翅飞往西南，向着山西而去。
……
月黑风高，
大地上，上百骑烈马风驰电掣般的一路疾行。
“轰隆隆！”
马蹄踏在大地上，似天雷轰鸣！
黑暗中，一束束火把燃起的火焰在寒风中摇曳。
“前方有驿站，休息一晚！”
林芒骑着貔貅疾驰在前方。
自离开京城，他们连续赶了七天路，如今方才进入山西平阳府地界。
若是轻装简行倒还好，但这次离京，他们还携带着大量赈灾钱粮，速度必然要慢上许多。
为了赶速度，他只能命四百锦衣卫负责押送赈灾钱粮，而他率领一百锦衣卫先行一步。
众人来到驿站门前，唐琦下马前去敲门。
连续敲了多次后驿站内才有声音传出。
“谁啊，大半夜的。”
驿站内，传出一道极其不满的声音。
“来了，来了。”
“叫魂啊！”
“叫你娘！”
一个驿卒骂骂咧咧的打开大门，抬起手中的灯笼，微怒道：“什么人？”
“大半夜的喊什么喊！”
借着微弱的亮光，可以看出，那驿卒是一个大概四十多岁的男子，面容有些粗狂。
说是驿卒，倒不如说更像一个悍匪，单看外表就凶神恶煞的。
唐琦亮起锦衣卫令牌。
“锦衣卫！”
但接下来驿卒的表现却是令唐琦微微皱眉。
“进来吧！”
驿卒打着灯笼向前走去，丝毫没有见到锦衣卫应有的惧怕与恭敬。
唐琦微微颦眉，却是没有多问。
众人相继进入驿站。
看着如此多的锦衣卫进入，先前的驿卒愣了一下。
“各位，驿站客房有限，住不了这么多人。”
林芒在厅堂椅子上坐下，暼了驿卒一眼，冷声道：“没那么多讲究，有个遮风挡雨的地方就行。”
“随你们！”
“不过右上房你们不能住，其余房间随意。”
驿卒态度冷澹的说了一声，就打算转身离开，态度傲慢。
林芒微微侧头，看了眼唐琦。
唐琦心领神会，立马快步上前，勐然一脚踹在驿卒身上，然后连续几拳。
“放肆！”
“狗东西！”
“你不过一区区驿卒，谁给你的胆子！”
驿卒被打的口吐鲜血，震怒道：“你们疯了！”
“噗嗤！”
林芒指间迸发出一缕真气，驿卒的手臂顿时抛飞出去。
林芒神情冷漠道：“下一次就是你的人头了。”
驿卒脸色一白。
林芒澹澹道：“拖下去，让他开口！”
“是！”唐琦拱手一礼，唤来两人，带着驿卒去了隔壁房间。
不一会，唐琦就从隔壁房间走了出来，恭敬道：“大人，都审清楚了。”
“此人是当地的土匪。”
“土匪？”林芒眉头微皱，诧异道：“什么时候土匪也能成为驿卒了？”
唐琦脸色难看，低声道：“给钱就能当。”
林芒惊讶道：“卖官？”
虽然一个驿卒算不得官，但好歹也是隶属于官府的人，也不是一个土匪就能当的。
林芒已然察觉到了此事的不简单，问道：“还有什么情况？”
唐琦迟疑了一下，似在纠结措辞，缓缓道：“据此人所说，当地锦衣卫的权势很小，甚至锦衣卫编制都不全。”
“在这里，很少有人将锦衣卫当回事。”
林芒眼眸微眯，饶有兴趣道：“这事还真是越来越有意思了。”
“看来这趟没白来！”
怪不得宫中那位要让自己亲自前来。
连锦衣卫都出了这么大的问题，山西的情况可想而知。
唐琦没有回答。
连他都感到震惊！
堂堂锦衣卫，天子亲卫，竟然会堕落至此。
林芒倒是不觉得奇怪。
当初他在元江县百户所时就已经见识过了。
各地千户所与百户所毕竟不同于北镇抚司。
何况各个锦衣卫都是父死子继，上一任一心为国，但不代表下一任就是。
有人的地方就有争斗，这是无可避免的。
只是没想到山西这边的情况会如此严峻，连吃空饷这种事都发生了。
由此看来，这里的吏治还真不是一般的混乱。
若非如此，不至于连一个驿卒都敢小觑锦衣卫。
林芒起身道：“休息吧！”
“明日绕道，去山阴县！”
一夜无话。
……
与此同时，
平阳府，府城。
知府衙门，后堂。
平阳府知府，周谦坐于黄花椅上，看向一旁平阳千户所千户孟繁平，沉声道：“算算时间，那位镇抚使也应该快来了。”
“事情处理的如何？”
孟繁平端起桌上的茶，不紧不慢品了一口，神情悠闲的轻笑道：“周大人放心吧，不会留下把柄的。”
“府城中的施粥已经开始了。”
“那群贱民早已是感恩戴德。”
“至于各县城，我也已经传下命令，他们早有准备。”
孟繁平冷笑一声，幽幽道：“至于那群不听的贱民，已经被我处理了。”
“剩下那些人不敢乱说什么的，他们的家人同伴已被控制，凉他们也不敢乱说话。”
周谦站起身，望向窗外，幽幽道：“还是不能大意啊。”
“京中来信，这位新任镇抚使绝非善类，就连前户部尚书，刑部侍郎等诸位大人都着了他的道。”
“那位在京中更是被称为杀神，上面布政使大人更是多次叮嘱。”
“若是真让此人查出什么，你我怕是人头难保。”
孟繁平冷笑道：“不简单又如何！”
“那是在京中，但这里是我们的地盘。”
此人的消息他也听说过。
但在他看来，多半是鼓吹的罢了。
若不是他没有人脉，势力，他早就升入京城。
那镇抚使的位子又岂会轮到他一个毛头小子来坐。
周谦暼了孟繁平一眼，心有不满，呵斥道：“孟大人，收起你的傲慢！”
“此人没那么简单，别大意了！”
孟繁平轻蔑的看了眼周谦，起身摆手道：“周大人，您还是早些休息吧。”
“我看你就是太累了！”
“本官先走了！”
凝视着孟繁平离开，周谦面露无奈，颇有些恨铁不成钢。
待在平阳太久，已经让他生出了傲慢之心。
此子能从京城那地方杀出，又岂会是那么简单的。
“唉～”周谦长叹一声，幽幽道：“希望不会有事吧。”
……
山阴县，
此地是此次地震受灾的重灾区。
远处官路上，众人策马狂奔而来，掀起浩然烟尘。
林芒望着前方近在迟尺的县城，微微叹了口气。
这一路上行来，可谓是灾民遍布！
周围村镇房屋倒塌破碎不计其数，农田被淹。
路边，新坟座座。
许多百姓更是草席一卷，就草草葬入坑内。
一路走来，见到的出殡队伍不下十个。
百姓看他们的目光，畏之如虎狼！
大明之天下，何至于此！
很快，众人来到山阴县城之前。
只见城墙多处破碎倒塌，路边更是沟壑纵横。
许多百姓躲在两旁，目光中透露出深深的害怕。
林芒微微皱眉，翻身跃下貔貅，领着十数人步入城中。
城内，远远的可以看见近半的房屋倒塌破碎。
就连地面上都是遍布无数裂痕。
四周支着简易的棚子。
林芒越走，眉头越皱越深。
这一路上竟然连一个官府的人都没有。
“大人！”唐琦刚想开口，林芒就抬手打断。
“先去百户所！”
向当地百姓打听了一番，便赶往山阴县百户所。