杨琼笑起来，抬手重重地拍了下李稚的肩，“这可是别人想都不敢想的事情啊！李稚，你会有好前程的。”

要想越过士族门楣的天堑，从古沿袭至今的师生制是唯一的路子，但这也只是从名义上来说，毕竟当今世道，没人会收出身不好的学生败坏自己的名声，唯有贺陵这种真正的大贤才能有这种不拘一格的魄力，也只有他这样荣贵的出身与地位，才能免去所有非议。

这简直是上天降下的好运啊。

杨琼忽然道：“话说你能替我向他求个字吗？”

“啊？”

“我仰慕他很多年了，没想到有生之年能见到活人，做梦都想求一幅他的墨宝，裱起来做传家宝，随便赏一个字就行。”

“……”

次日，惴惴不安的李稚提前一个多时辰来到国子学，他站在门口犹豫了很久，最终还是走上前去。国子学应该已经提前收到消息，听他报上名字，门内门外，几十道目光忽然一齐射向他。

李稚走进去。

贺陵已经在等着了，他依旧穿着那身裁剪利落的靛蓝色长袍，孤立在堂中手里翻着本旧书，辰时的阳光照得半个屋子亮堂无比，见有人进来，他回身坐下。

李稚低下身行礼，“见过贺大人。”

迟迟没有听见声音，李稚抬起头看了一眼。

老人披坐在堂前，“你称呼我什么？”

李稚看着他很久，“老师。”

贺陵的眼睛因为眼疾而呈现出淡淡的灰色，但并不浑浊，他居高临下地审视着李稚 这个他新收的学生。

学生不能同老师对视，这在法理上被视为无礼，李稚本想要低下头去，但就在那一瞬间，他心中忽然有了一种异样的感觉，他没有低下头去，而是与贺陵对视，让对方能够完全看清他，以及他眼中的所映出的一切。

贺陵搁下手里的书。

“去隔壁吧，以后每天辰时都要准时过来。”

“是。”

李稚临退下前，他还是没有忍住，问了贺陵一个问题，“老师，您是如何得知我的名字？”

贺陵想起那人的嘱托，道：“你认识京州府尹林良隐？”

李稚一听这名字，立刻想起那位曾经力荐他去盛京做官的老府尹，“是林大人写信向您推荐了我？”

贺陵瞧着他，没说是，但也没否认。

李稚明白了，拱手道：“学生告退。”

等李稚转身离开后，贺陵在堂前坐了半晌，忽然笑了笑。

这世上才华横溢的少年很多，能有李稚这种机缘的却是少之又少，还希望他不要辜负他们的惜才之心，也盼望将来能有更多这样的年轻人不被埋没，十三州百花齐放，再无门户之见，到时这国子学才真的担当得起“国之学府”的名声，这既是自己的心愿，也是那人请自己来做这国子学祭酒的初衷。

道阻且长啊。

李稚很快适应了在国子学当差的日子，每日上午读贺陵批给他的书，下午去国子学听那些学士们议论政事，晚上回去写策论文章，这一天下来甚至比在府库当差时还要忙。

闲得在家挖池子的杨琼每次见着忙得团团转的李稚，他都觉得仿佛见到一株正在抽长的草木，再过个十几二十年，这就能长成一棵能背靠乘凉的参天大树了，追求功名利禄太难了，还是指望室友能早日奋斗成自己的靠山吧。杨琼对李稚还是相当看好的，自信地说，他看人的眼光向来很准。

国子学有仕宦阁台的传统，这儿的学生全都出身名门望族，老学士大多在三省兼任实职，老师平时会为学生们讲解政论，学生们虽然还未担任官职，但也经常会写策论提出建议，有时国子学还会邀请一些朝中重臣来为学生们讲课，大家坐在一起闲谈论道，气氛很是融洽。

李稚作为贺陵的学生出现，刚一开始受到不小的关注，不过他行事低调，性子又文静，不是那种点眼的存在，渐渐的新鲜感过了，大家也就不再议论了，偶尔有人说两句，大多是没见过的人慕名来问问李稚是谁，也不会多热烈。

贺陵虽然从未说过什么，但从他的安排来看，他应该是真心喜欢这个没什么个性的学生，李稚写好的文章，他当天都会看完，无论忙与不忙，他每天都会同他聊上半个时辰。他从不告诉李稚应该怎么做，他完全无意把学生教成另一个自己，他只是引导李稚自己去看。

对李稚而言，这是一种从未有过的体验，就像是他曾经看遍群山，他以为自己已经熟悉了山，然而贺陵领着他从另一条路登上去，他这才发觉高山原来是这样的，而更让他震撼的是山外原来还有海，海一望无际，而海的外面还有天，广阔无垠。