一个壮硕的农户插了铁锹在地上，恨恨道：“一定是苏大人派人来拔的！”

众人附和：“必是如此，前几日张贴什么劳什子告示，就是为了骗我们除了麦苗，谁知道被我们看出了里面的猫腻，现在兜不住了就使出这样下三滥的手段逼我们就范。”

“不能让苏大人得逞，我们要去讨一个公道，让他给我们一个交代！”

“对！必须给我们一个交代！”

众人纷纷扰扰吵闹半晌，拿了家伙事只等老里正点头便准备去城里闹将一场，讨个公道回来。

老里正蹲在柴火堆旁莫不言语，他含着眼袋狠狠抽了一口，眉头皱得像村口的小水沟一般深，半天了也拿不出一个决断来。

壮汉等不及拔了地上的铁锹出来，作势要走：“里正您给个话，您要是不敢，我们就自己去了，难道被人欺负到这个份上还要忍着不成？”

又道：“就算是我们忍了家里妻儿老小的怎么办？地里没有粮食明年便没有收成，没有收成明年吃什么？又拿什么缴税？”

壮汉身旁一个年轻后生走了上来，他一身破烂衣裳，苦着脸哭道：“我爹卧床，娘改嫁了，还有三个弟妹要养活，早年为了给爹治病，家里的地都卖完了，现在只能赁着薛乡绅的地种图个活命，连那麦种子都是跟薛乡绅赊的账。”

“现在麦苗被拔了，不说明年，就是今年都活不过去了。”

周围妇人想着家里无米可炊，纷纷掩面痛哭起来，孩童听到要饿肚子也渐渐明白过来，争先恐后地哭起来，声音里裹挟着绝望听得人心里苦涩。

老里正吐出一口烟，敲灭了烟斗起身：“我知道你们着急，难道我就不着急？这事情必须要解决，不然咱们村明年比灾荒年还不如。”