他上了自己的车驾，吩咐车夫跟着林大将军。

两辆马车并驾齐驱，没多时，到达青竹院的后门。

青竹院前门紧闭，守卫森严，后门十几盏风灯全都亮着，将夜晚的竹林雅苑照的如同白昼。

林策依旧吩咐亲卫们在院外等候，自己在青竹院迎宾的带领下，进入宴会高楼。

谢信紧跟在他身边，无论他再怎么冷眼以对，都不以为意，自说自话装出一副关系亲密的表相。

宴会场还是上次那间宽敞大厅。

谢信相邀，宾客们比他这个东道主还来的早。

谢府的管事早已安排好一切。青竹院专门接待这些达官贵人，早就叫来舞姬乐女，丝竹助兴。

相熟的世家子弟们三三两两，自行喝酒寒暄，大厅中笙歌鼎沸，声色情靡。

林策一眼就瞥到了周则意。

淮王相貌绝丽气质出尘，无论在哪，都是鹤立鸡群的存在。

他旁边坐着广湘王周翰。

周翰本已失势，不知为何仍旧收到邀请，乍看像是谢信看在往日情分上，想拉他一把，给他个机会再次拉拢这些世家公子。

然而他和淮王同时出现在此，二人又得竞争。

似又隐隐透露出谢信的险恶用心。

周翰此前欠了周则意人情，早已不敢明着和他作对，此刻也如关系尚好的兄弟一般，同他天南地北的闲谈，以此掩饰某些不可言说的尴尬。

周则意神色淡漠，偶尔应上一两个字。

听到众人起身朝谢信问好的声音，他漫不经心偏过头看向门口，忽然一顿。

林策目光霎时和他撞在一起，二人隔空对视。

自从那日两人不欢而散，周则意如今对林策的心情十分复杂。

他深慕徐如，可徐如是林策是枕边爱侣。他心中不甘，不忿，怨怒又羡慕。

但林策又是他的盟友，是徐如的主帅，他不能和林策闹翻，只能继续同他保持这样一种微妙难言的奇特关系。

亦敌亦友，或许正是如此。

片刻后，林策收回目光，在大厅内掠视一周，意外发现，宁越之居然也在。

宁越之是内廷的散骑常侍，极少出现在这样的场合。

越发显出谢信的不安好心。

自林策入内，宁越之的目光就安放在他身上。

见林大将军看到自己，宁越之朝他扬起嘴角。炽热的目光不含半点阴恻，却因为过于深邃专注，依旧看得人不太舒服。

林策从大厅门口走入室内。

谢信将他的位置安排在主位旁边，他却另外找了一张无人的案几坐下。

一众乐女继续笙歌曼舞，陪酒言欢，只不过在这张恐怖的麒麟鬼面出现之后，大厅内的莺歌燕语似乎都冷了一些。

没多久，时计指向柒时，宴会正式开席。

大厅正中，美貌舞姬们身材婀娜，肌肤雪腻媚眼火热，可惜精心排练的歌舞似乎没有几人认真欣赏。

主人有些心不在焉，靠近主桌，身份最为贵重的几位宾客同样神情不属。

弹唱的琴姬心思玲珑，极会察言观色。见此情此景，迅速弹至终章，结束了这场歌舞。

舞姬们散入席间，坐到宾客身旁，同世家公子们喝酒调情，大厅内的气氛才稍有好转。

只是谢信身边无人。往常陪在他身侧的琴姬今日坐在角落，继续弹琴，未得他眼神一顾。

林大将军身边也无人。谢相并未安排舞姬去陪这个形貌恐怖的战鬼，众乐女不禁松了一口气。

虽是功劳难书的国之柱石，那张麒麟鬼面实在太过可怕。

百姓对这位南昭战鬼心存敬畏，可以将他的画像贴在门口，甚至供奉在家中。然而见到他本人，畏惧之情占了上风。

林策自己倒是落得清静，还不用诓骗这些女子，说自己战甲上有暗刺，让她们不要轻易靠近。

这两位大仙无人陪伴，独坐自饮，众人还能恍若未觉，极有眼色地不去打扰。

另一位有美姬作陪的，情势更为尴尬，频繁引得众人投去目光。

众所周知，宁越之是去势的宦官。

谢信邀请他来此风月之地，是否存有故意羞辱的心思，大家心知肚明。

谢信早想削弱内廷宦官的权势，二人明争暗斗并非一天两天。

宁越之心狠手辣，睚眦必报如何看待他。那些暗藏在心的嘲讽反而令他觉得好笑。

他清楚地知晓，自己是个完整的男人，且比常人更为傲然。

那些人本事不如他，权势不如他，在他眼里有如蝼蚁草芥。

何须介怀蝼蚁的沾沾自喜。

怡然自得的眸光目不转睛看着自己朝思暮想的心爱之人。

三杯醇酒下肚，一个念头蓦然升起。

他猝然起身，在众人疑惑的目光中，横穿过大厅，走到林策身边坐下。

他入了将军的席位，给他的林大将军斟酒布菜，伺候的比那些舞姬还要殷勤妥帖。

林策淡然看了他一眼，默许了他的行动。

宾客们惊诧一瞬，但转念一想，内侍本就负责伺候那些达官显贵。

宁越之在他们眼里就是一个佞幸之臣。

此刻他巴结讨好林大将军，自然也在情理之中。

周则意看了他几眼。他早知宁越之对林策抱有特殊感情。

虽不知为何，只要宁越之对他的二心在他尚能容忍的范围内，他不会过多干涉。

毕竟无论林策还是宁越之，他都需要他们的助力。

刚从侯府出来的时候，能不能坐上龙椅，他根本不在乎。

他没有感情，没有目标。如果自己继位是皇祖母的希望，他就按照她的意思去做。

后来他遇到了徐如。

徐如让早已心死的他重新活了过来，他再度感受到喜怒哀乐，也有了深幽厚重的贪念和欲/望。

不少人说他是罪臣之后，担心他会重蹈安平公主的覆辙。

他们说对了一半。

他是安平长公主的儿子，继承了她的相貌，同样也继承了她的心性。

不仅如此，他还是定国侯的儿子。他们不知，他爹可以为了他娘，是非不分善恶不明。

定国侯当年手握虎符，统领南昭全境百万兵马，却可以做尽任何荒唐事，只为博心爱之人一笑。

而他周则意，是这两人的亲生儿子。

只会比这两人更加狂悖疯癫。

他曾是众星捧月的侯府世子。在家破人亡之前，他想要的东西，必然会有人双手奉在他面前。

若是别人不给，就自己去争去抢。

这一点，和他娘一样。

若得不到，那就毁去，别人也妄想得到。

这一点，同他爹一样。

他心慕徐如，想和徐如此生结发，那么无论用何种手段，他一定会拼尽全力达成自己的愿望。

为了这一目的，他必须登上皇位，成为九五之尊。

只有这样，他才能胜过林策，从林策身边将他心中所爱抢过来。

他又看了一眼林策，麒麟鬼面后的眉眼半垂，偶尔小酌一口酒，带着几分神游天外的百无聊赖，昭示着他对纸醉金迷的声色没有任何兴趣。

周则意有些庆幸，又有些失望。

林策坐怀不乱，用情专一，不负徐如。可他二人若情比金坚，就找不到可让他插足的缝隙。

与周则意一样看向林策的，还有谢信。

隽秀的眼梢笑意阴沉，在明丽的灯影下幽光闪烁。

他低声讥诮道：“林大将军这心，还真是偏得没边。”

浮华丝竹湮没了他的低声细语，不远处的琴姬却被一股刺骨的凉意惊得心口一颤。

噌的一声，琴弦乍断，美人玉手被割出一缕殷红血痕。

宴会仍在继续。酒过三巡，宾客接连起身，在大厅内缓步走动，找各自的目标攀谈。

一人走至周则意的案几前，朝他举酒：“此前多有得罪，还望淮王殿下海涵。”

周则意抬起眼帘，漠不经心看了他一眼。

若他没记错，这人应是太常刘家的公子。

上一回正是在青竹院，在这间大厅里，他和宗正家的公子，在广湘王的授意下，来找淮王麻烦。

谁料不过一月，风云变幻时过境迁，他当着广湘王的面，朝淮王示好。

周则意受了这杯酒，以示自己不念旧恶。

刘家公子喜上眉梢，对他的态度越发殷勤。

世家纨绔，原本大多和广湘王交好，刘家公子和周翰是多年酒肉朋友。刘家最初选择支持广湘王。

只可惜周翰金玉其外，实则是个扶不起的阿斗。

大家有利则聚无利则散，刘家为了自己往后的富贵前程，自然要另择良木而栖。

吴王背靠势大的王家，自己则是比周翰更不如的败絮。

陈梁王才刚满十岁，朝堂都不能上，争位一事全是他亲娘在背后出主意。纵使坐上龙椅，也是由外戚干政的小傀儡。

何况当朝太后还在，且把持内廷大权。陈梁王母妃的地位尴尬，满朝公卿几乎没人看好他。

刘家如今最好的选择，只有淮王。

今日来此参宴的世家子弟，几乎都为结交淮王而来。