他虎背熊腰，身形十分壮硕，异于常人的宽大体格使得他非常醒目，即便隔着一条长街，追星和逐月都一眼瞧见了他。

“那人是不是……”逐月惊诧，“那天晚上的刺客？！”

大半个月前，林策，谢信，和周则意几人晚上从青竹院回府，路遇埋伏的刺客。

其中一人武艺高强，羽林卫拿不下他，追星出手才将其击退。

此事引得朝廷震怒，第二日便广发通缉令，南昭全境捉拿。

凡窝藏刺客者，视作同谋，与刺客同罪，诛九族。

凡提供有效线索者，可获高额奖赏。

可那名刺客却彷如凭空消失一般，在如此严令通缉之下，毫无一点线索。

羽林卫在京城掘地三尺，没能找到任何蛛丝马迹。

所有人都认为，刺客已连夜逃出京城，躲入了穷山僻壤，深山老林。

二人完全没想过，此时会在京城大街上见到他。

刺客和追星对视半晌，即刻转头，消失在长街尽头。

追星却觉得，那人仿佛在朝他说：跟过来。

抓住他！只要能抓到这个刺客，他就能将功折罪。

将军不会再赶他走。

他可以继续留在他深深爱慕的将军身边！

须臾之间，追星心念电转。

他如离弦利/箭一半，毫不犹豫追了上去。

“诶！追星！”逐月一句话的功夫，他已施展轻功，飞跃出半条街的距离。

逐月眉头一皱，速即跟上。

追星一路跟在刺客身后，他看得出来，那人故意将他朝城郊方向引。

这群刺客不止一人，能逃过羽林卫的重重追捕，必然有什么门道。

他急需这份功劳，明知是陷阱，也必须得闯。

斜阳西沉，夜幕渐深，炊烟裹着食物的香味，弥漫在盛京的大街小巷。

人间烟火气，最抚凡人心。

将军府内院，孙有德走到林策房前，轻轻敲了三下门：“将军，该用膳了。”

“是否需要把晚膳端到你房里？”

“不用，”林策推开门，从房间中走出。

他眸光微黯，神色略为阴沉，如画的精致眉目因未消的隐怒染上另一种风华。

“将军，”孙有德垂眸禀告，“逐月下午离府，此时仍然未归。”

和逐月一同出门的，还有追星。

已到晚膳时间，逐月却没回来，这乃破天荒的头一回。

将军不说话，孙有德又道：“她俩的东西都在房里，没收拾过。”

不可能离开，更不可能不告而别。

“以孟追星的武艺，能出什么事？”林策示意，别管。

“将军……”

“你若不放心，自己派人去找。”

孙有德不再多说。虽是以他的名义，将军同意他派人去寻，可见还是担心。

过几天，等将军气消，他再去求情。

“将军的面具，我已找了京城工匠，送去修理。那副面具雕工精美，想要完全恢复如初看不出一点破损痕迹，需要一段时间。”

追星一道剑气，将麒麟鬼面一分为二，要把

断口熔了，重新接上，再重新雕花，难度极大。

孙有德找了京中最好的工匠，可对方也不能保证，可以将之修复成和以前一模一样。

“这段时间……”

“我知道，”林策语调冰冷，听不出喜怒，“我另外换一张面具。”

这一晚，追星逐月都未回府。

孙有德派人去街上找，未见两人踪影。

兵士们都不认为，他们会就此不告而别，可人去哪了？

众人不敢拿这件事去烦将军，因为第二日，京城发生了一件极为重大的要事。

“钟小将军也入京了！”

说书人的惊堂木砸在朴质厚实的木桌上，咚的一声，吸引了茶楼内所有客人的注意。

钟家是南昭豪族，世代统帅镇南军。

三军统帅钟老将军年事已高，几年前开始将军务逐渐交给下一任统帅，他的嫡孙钟誉。

经过几年磨炼，如今钟小将军已能胜任统帅之职。

这次入京，便是讨要朝廷那一张盖着传国玉玺的正式诏令。

“钟小将军和林大将军年岁相仿，二人如今都是一方统帅。咱们南昭，一朝出了两个青年才俊的镇国将军！”

林策和钟誉，一南一北，都是南昭兵马大帅。

二人关系微妙，天生便有一种王不见王的敌视意味。

林大将军入京未满两月，钟小将军偏在此时进京请旨，众人心知肚明，钟小将军醉翁之意不在酒，他的目的是来会一会林策。

他昨夜带着亲兵入城，今日一早，消息就已传遍京城的大街小巷。

众人不无好奇和期待，这二人碰了面，会是个什么样的情景。

皇城永泰宫中，宁越之却在找周则意说着另一件事。

“殿下是否知晓，林大将军和姚林郡主的婚事已经定下。”

周则意点头：“前日已听皇祖母说过。”

宁越之语气阴沉：“殿下，这桩婚事不能成。”

“为何不能？”周则意漠不经心。

林策要迎娶姚林郡主，无论他二人是否真做夫妻，姚林郡主都占了将军夫人的名头。

若因此影响到徐如和林策之间的关系，他求之不得。

宁越之哑口无言。

淮王不知真相，才能如此淡然。

可他清楚！只要一想到他的林大将军要成婚，他就怒从心起。

万一林大将军和郡主假戏真做……

他思忖着是否要将真相告知，旁边传来一道声音打断他的思绪。

“姚林郡主身份崇高，她嫁给林策，可以提高镇北军的名望。殿下需要林策的助力，这对我们也有莫大好处。”

“宁大人不该反对，反而应该极力促成才是。”

宁越之斜目看了一眼说话的鹤生。

这个在侯府里陪伴周则意十年的长随，得了太后特许，未净身便可进宫，留在淮王身边伺候。

他虽穿着内侍的衣服，说话声音却是正常男子的音调。

宁越之执掌内廷，是当朝第一权宦。

但周则意不可能只信任他一人，他也要另外提拔别的内臣。

宁越之目光毫无顾忌，打量这个一入宫便被周则意赐封高官的青年。

论对淮王忠心不二，他不及鹤生。周则意对鹤生的信任必然高于他。

但论本事才干，他心中一嗤，鹤生想和他争权？

以那人的心机城府和见识才学，对他产生不了丁点威胁。

他没把鹤生放在眼里，也不打算即刻就给他一个下马威，免得引来周则意的不快。

而且对方暗含争权争宠的挑衅，反而令他冷静。

他关心则乱，一时慌了神，差点把真相告诉周则意。

胸有城府手握权势的淮王，可比无权无势，天真单纯的姚林郡主难对付得多。

在林大将军返回朔方之前，他仍有不少时间可以慢慢想办法，阻扰这桩婚事。

没必要，也不应当把真相告诉淮王。

宁越之埋下头，在别人见不到的地方勾了勾嘴，施然告退。

刚走出永泰宫，手下一常侍走到他身边，小声道：“大人，谢相方才派人来传话，有事和大人相商，希望大人出宫一趟。”

谢信找他？这可奇了怪了。

他和谢信争权夺利，双方没少尔虞我诈。

谢信私下找他密谈，这也是破天荒头一回。

宁越之心中万分好奇，命手下即刻回话，让谢信安排好时间地点。

一个时辰之后，他按照谢信所说，出宫去往一处谢信的隐秘私宅。

谢信身着宽袖常服，衣襟微敞，鬓发散在肩头，比起往常谦谦君子的惺惺作态，多了几分风流不羁的放逸，也多了几分冰冷的凌厉。

笑里藏刀的眉目此时也失了笑意，眼里亮着幽锐寒光。

宁越之阴恻一笑：“不知谢相唤卑职前来，有何赐教？”

谢信没打算和他装腔作势废话半天，开门见山直言：“林大将军的婚事不能成。”

宁越之蓦地一怔，收敛笑容，双眼微缩仔细审视对方。

谢信语焉不详，却又带着几分暗示：“原因不必我说，宁大人心中清楚。”

“我有个办法，但需要宁大人从中相助。”

宁越之沉默半瞬：“谢相请说。”

一阵秋风吹得落木沙沙作响，遮盖了二人的密谈。

宁越之听完，毫无犹豫点了点头，冷淡恭维：“谢相妙计。卑职佩服。”

“卑职这就去办。”

……

隔日是朝会之日。

秋雨过后的地面尚还带着一丝深色的洇湿，天光刚亮，满朝公卿就已迫不及待前往江山殿，见一见新上任的镇南大将军。

王不见王的林将军和钟将军，今日一同出现于朝堂之上，这二人将会如何交锋？

百官心怀忐忑，又万般好奇和期待。

先来的是钟誉。

他身材高挑，体格峻瘦，眉目俊朗丰神如玉。

因出自簪缨望族，他举手投足都带着高雅华贵的气魄，是位风流倜傥的儒将。

一入殿，稳健步伐径直走向龙椅高台，站在下首，武将第一位置。

南昭如今四个兵马统帅，二位封一品镇国将军，武将之首究竟是谁，一直未有定论。

——双方都手握兵权，一南一北，并驾齐驱。

此时钟誉抢占了武将之首的位置，已含挑战之意。

过了一会，林策进入殿中。

他依然穿着泛金的轻甲，腰背笔挺，器宇不凡。

只是今日换了一副面具。

那代表南昭战鬼的麒麟鬼面，换成了一具獠牙夜叉。