“你究竟，”想到方才爹娘的话，林策问，“为什么要跪？”

他其实并未指望谢必安回答。

谢必安心思重，什么事都藏在心里，连爹娘都问不出来，更不会和他说。

谁料对方却道：“我犯了错。一个有悖伦常，天理不容的大错。”

“但是，”少年声音不大，语气却如霜雪中傲立的冰石，凛冽又坚毅，“我明知是错，却不打算改。”

“这大错会随我一生，所以……”

“我先向爹娘谢罪。”

林策目瞪口呆上下打量他。

谢必安不过才十六，天天要么待在家，要么在书院，能犯下什么天理不容的大错？

他是杀人了，还是放火了？

谢必安才学兼备，无论左邻右舍还是书院先生，都对他赞誉有加。

他从没做错过事。

反倒是林策自己，成日不学好，每天都在惹事，都在挨罚。

他确实想不出来，谢必安口中有悖伦常，且知错不改的，究竟能是什么事。

该不会，他跟着某些同窗，染上了戒不掉的赌瘾？

林策没心没肺地想，谢必安不会偷了他们林家的钱吧？

可他们家钱还挺多，帐也管得严，数目稍大一点，爹娘不可能不知道。

几十百来两银子，就能让谢必安心怀愧疚，在这里跪一晚上？

谢必安究竟犯了什么错，林策没能得到答案。他甚至再没机会，想起这件事情。

这是他和谢必安最后一次谈话。

几天之后，林家因家传宝玉，被朝廷奸臣强行扣上罪名，一夜之间家破人亡。

林策被发配充军，在尸横遍野，血流成河的残酷沙场上，那些微不足道的年少往事，早被你死我亡的腥风血雨，吹得灰飞烟灭。

时间如窗间过马，石火流沙，一晃眼就是十余年。

十年很长，长到让一个没心没肺调皮捣蛋，只知惹是生非的少年，成长为身经百战，心如磐石的将军。

十年又很短，短到那些曾被遗忘的少年往事，忽然之间想起时，仍旧历历在目，色彩鲜亮。

林策曾经自顾不暇，没能力打听谢咎的去向。

后来，便不想了。

时间过得太久，早已物是人非。

杳无音信反倒好，至少在心底某处，还留有一点未曾消失的期待，谢咎或许还在某个地方活着。

毕竟他的故人，都已埋骨黄沙。

他其实并不认为，林家家破人亡之后，谢咎能独自在动荡的乱世中活下来。

谢咎秀气斯文，手无缚鸡之力，在颠沛流离的路途上，风雨太大，一场疾病说不定就能要了他的命。

他怎么也想不到，谢咎能长大成人——长成阴险狡诈，作恶多端的朝廷逆党，凤竹。

虽然所有事情都失了控，乱了套，但他还记得，曾对自己说过，若有朝一日，他和谢咎有缘重逢，他要叫他一声“哥”。

他年少时不愿承认谢咎是他的家人。

直到家亡人散之后，有些感情，他才恍然领会。

“你还认得我？”谢咎温雅一笑，“我其实心怀担忧，你已经认不出我，甚至，早把我忘了。”

“认得。”林策正眼看向他，“你的相貌没怎么变。”

他和谢咎在同一个屋檐下一起生活那么多年，那时他看什么都不顺眼，如今才知晓，那段年少时光，是多么无忧无虑，多么弥足珍贵。

谢咎少年时的模样，他仍然记得清清楚楚。

如今虽然长大成人，眉眼长开了，五官轮廓却没变。尤其那双墨色浓郁的眼睛，他一眼就能认出来。

“你倒是变了许多。”

他们明明身处战场，周围杀气腾腾，剑拔弩张，谢咎却似乎恍然无觉，泰然自若如闲话家常一般。

“你以前长得像娘，现在大了，没那么像女孩子。”

“不过，”幽锐眉眼一弯，“我还是能一眼就认出你。你比以前还要艳逸夺目。”

林策嘴唇微抿，一言不发。

谢咎又温柔问道：“这些年，你过得怎么样？”

他刚说完，又自问自答：“我是不是不该多此一问。林大将军的事迹，天下无人不知。我也早有耳闻。”

林策眉头微微一皱：“你既然知道，为何不……”

“我不知道。”谢咎道，“我所听闻的林策，膀粗腰圆，相貌丑陋，不是我所熟知的那个人。”

“我以为，只是恰巧同名同姓，亦或某个兵士为了因为纪念或者某种目的，用了同袍的名字。”

镇北军几十万兵士，“林策”并非什么特殊，少见的名字。

同名同姓的人找出来，站一起，能组半个营。

“我甚至认为，我心中的那个人，早已战死沙场。”

林策无言以对。

民间传言中，画像中的那个南昭战鬼，确实不是他。

谢咎又道：“直到某一次，我见到了一个叫徐如的人。”

那是他在少帝的祭天仪式上，用计行刺周则意，而林策用徐如的身份护卫周则意的时候。

“那时我才知道，原来你已经平安长大。”

原来那个传闻中相貌丑陋的战鬼，真的是他心里的那个林策。

林策沉默片刻，话语中带着一缕不易察觉的唏嘘：“那你呢？这些年，你怎么过的？”

“林家无端蒙受罪名之后，”谢咎朝他诉说往事，“我原本和你一样，被发配充军。”

“只是，我姓谢。”

谢咎原是豪族谢氏中一位公子的外室所生，生来就不受正房夫人待见。

后来生母死了，被林夫人收养。

“林家家破，我生父得知此事，念着那一点血脉之情，将我救下，送入玄门。”

“我因此免于被发配，从此之后，我在玄门中修道，道号凤竹。”

林策：“那你为何……”

为何会变成如今这样。

谢咎嘴唇微扬，温雅双眸忽然闪烁深沉阴寒的辉光：“我虽然得以保命，但爹娘死了。我以为，你也不在人世。”

“我在玄门修行，心中只为一件事。”

那便是，为林家报仇。

“爹娘横死，你被发配充军，这一切，都败安平长公主所赐。”

“周家害得我家破人亡，我也要杀尽周家全家。”

“玄门规矩森严，无法随意出山。但我也在里面得到了许多有用的东西。”

一身武艺，满腹计谋，以及玄门高士这个倍受世家追捧，极为有用的身份。

“直到待满八年，我离开玄门，去往京城，”谢咎温雅一笑，“往后的事，你都应该查过了。”

“凤竹先生”这个玄门高士，因为机深智远，手段通天，无所不能，没多久就在世家中站稳脚跟。到后来，更是暗中控制了许多世家，建立起自己的势力。

飞扬的尘雾渐渐消散，映在眼前的，还是荒寂疏萧，薄雾缥缈的阴森石林。

“杀尽周家全家”同样的想法，林策也曾经有过。

他钻研兵法，苦练武艺，也曾想过有朝一日，能回到京城，为冤死的爹娘报仇。

可是他遇到了冯将军，温主簿，还有那些曾救他性命的镇北军同袍。

他们都曾承过定国侯的恩情。

他也遇到了周宁。

认识周宁后，他知道了，并非所有的周家人都暴虐无道。

林家人的死，和他们无关。

周宁对他有恩，他和周宁是朋友。

早在很多年前，他把这句话朝周宁说了之后，就再没了找周家报仇的念头。

可惜谢咎并未遇上那些窦家的将士，并未遇上周宁。

谢咎性格孤傲倔强，心思深重，他说自己犯了天理不容的大错，因为心中愧疚，不听任何人劝阻，在林家堂前长跪不起。

但他知错，不改。

广湘王周翰，恭王周和，吴王周宽，都被他一个一个设计拉下来马。

即便年幼的

陈梁王周聪，他也没打算放过。

他要整个周家的天下，鸡犬不宁。

而周则意，这个安平长公主的亲儿子，他恨意最为灼烈浓稠。

林策无话可说。

十年前，他和谢咎朝夕相处之时，就没多少言语。

而今久别重逢，二人之间已经存在了一道不可逾越的鸿沟。

可谢咎是他的家人。

于是林策有生以来头一次，违背了自己的原则，把刀刃转向同伴，放走了本该捉拿的敌人。

林策和谢咎的渊源，令所有人震惊不已。

只不过林大将军临阵倒戈，无人敢治他的罪，还得低声下气，把人哄着。

兵士们从石林退兵，回到大营，整整两日，林策脸色阴沉，没说过一句话。

就算敌军来袭，攻破关口踏入京州，众人恐怕也没有这么担惊受怕。

林大将军心情不悦，那才是天塌下来的大事。

钟誉和此事牵扯不大，唯一能做的，只有想办法让林策把气撒到自己身上，这样或许林策的心情能稍微畅快一些。

可惜林大将军不理他。

追星更好办，反正他效忠的只有将军，将军站哪方，他就站哪方。

他和凤竹也是熟人，要反也能反。

只是有一个疑问：“谢……大哥真是凤竹？”

“会不会他也只是被凤竹利用，被凤竹的花言巧语哄骗，成了他的手下？”

“会否，他也只是凤竹的一个替身？”

林策斜了他一眼，冷音凛冽：“你觉得呢？”

追星：“……”

“恕属下失言。”

谢咎一定就是真正的凤竹。

谢咎是林策的家人，二人一同长大，纵使性格不同，骨子里也有相似之处。

譬如，心性坚定。

林策讨厌谢咎，却也承认谢咎。

谢咎是他兄长，是那个孤傲倔强的谢必安，怎么可能会被他人怂恿蛊惑。

他才是高高在上，发号施令的那一个。

追星不敢再多言，只等着将军下令，将军指哪他打哪。

大祸临头的是周则意。

定国侯府曾祸乱天下，他的父母篡权夺位，在朝堂上一手遮天。其党羽狐假虎威，冒用长公主名号为自己谋利，害得许多百姓家破人亡。

纵使过了十年，万民仍旧未从安平长公主的阴影中走出，对他这个长公主之子抱有很深的怨恨和成见。

这些周则意都知道。

林策和他最初相识之时，对他也心存怨怒。

他曾猜测过，或许和他父母有关。

只是后来他忽略了。