钟誉手臂一挥，刀光斩碎几瓣落英：“我原本打算今秋出兵，攻打朔方，抓你回来。”

林策：“我知道，谢书怀说过了。”

用不着再给他说一次。

“那他说没说，抓你回来之后如何处置。”

林策：“……”

怎么

回答？无言以对。

钟誉又是一击，将林策手中的斩/马/刀震退。

忽然间，他将画戟插入地面，卸了武器。

下一息，他飞速上前一步，伸手扯过林策的衣襟，将林策拉向自己，侧头贴上凉薄的嘴唇。

一股尖锐的疼痛传来，霎时间，林策尝到了血的味道。

花雨落下，时间彷如静止。

林策怔了大半晌，过了好一会才回过神。

他用食指擦了擦嘴唇上的血迹，语气有些含糊缥缈：“……气消了？”

三刻钟后，钟誉被斩/马/刀扫出了院门。

……

钟大将军归京，谢相也没了满眼的阴怨气，回复了以前那般成竹在胸的悠哉怡然，再次正常上朝。

可惜江山殿中的凝重气氛并未消除，反而越发浓稠。

这日朝会，天子当着满朝公卿的面，求娶镇北侯入宫为后。

三公九卿惊得目瞪口呆。

帝王在朝堂上下旨立后封妃，选仕女入宫，都不算什么稀奇事，但他要立的皇后，是镇北侯！

而且帝王说的，是“求娶”，而非下诏，宣旨。

一国之君，放低姿态，足可表明他的爱意和诚意。

可更让公卿们惊诧的是，镇北侯说着“多谢陛下厚爱”，拒绝了。

乾光帝神情阴鸷，镇北侯态度冷傲，这二人之间哪里像是能成婚的？

说是君臣不和，心有嫌隙还差不多。

如此诡谲之事，世家大族的人也从未听闻。

众人都惧怕这个严刑峻法，阴晴不定的暴戾君王。何况之前两位贵女入宫，一夜之后伤痕累累被送回家养伤的事，众人记忆犹新。

众人私下都在传，天子在房事上有折磨人的特殊癖好……

公卿一时猜疑不定，乾光帝立镇北侯为后，是不是内里有什么别的权术计谋？

百官不明就里，深埋着头不敢发出一点声音。

朝会就这么在寂静诡异的气氛中结束。

时间如流光，转眼已逝。盛京很快迎来夏季。

乾光帝即位一年多，也和宣武帝一样，几乎不举行任何祝日庆典。

谁也没料到一入夏，他忽然下令，举办夏苗。

春蒐夏苗，秋狝冬狩（1）

夏苗原本是百姓在夏季，为了猎取残害庄稼的禽兽，保护秧苗而进行的狩猎。

后来成了皇宫贵族的一项玩乐。

南昭十多年未曾举办过夏苗，今年忽然重开，三公九卿都猜测，这恐怕是为了不让镇北侯待在京中无聊。

乾光帝的求娶遭拒，这事后来没人再提。

但天子也没说作罢。

这段时日，天子和镇北侯，两人就这么冷眼以对，似是无声冷战，那股剑拔弩张的寒气让公卿们提心吊胆。

神色阴鸷的帝王并未表现出多关怀体贴，可从夏狩一事来看，他心中还是很在意镇北侯。

狩猎仪式前的一应准备，在九卿各府衙的安排下，忙中有序地进行。

这一日，负责猎场守备的卫尉府官员，找到了镇北侯府上。

他是来找谢相和钟大将军的。

林策回京后，爵位和权职仍然保留，但京州禁卫的兵符交到了钟大将军手上。

这是朝廷为了防止他再偷逃出京。

钟誉和谢信有空闲时间，几乎都在他府上待着，也像是怕他又跑了。

公卿们如今都清楚，有事找谢相，并非去相府，要去镇北侯府。

镇北侯府门口，时常有许多官员的马车停靠，府中人来人往。

林策不胜其烦，还曾大发雷霆。

可谢信就是赖着不走——他仗着镇北侯心中那一点微薄歉意，行事越发放肆。

官员来的时候，林策正一脸不耐烦，被谢信和钟誉强拉着下棋。

美人薄怒，更有别样风情，官员一时看得有些愣神。

虽然过了一两个月，一些公卿已渐渐接受，这位相貌绝艳的“徐校尉”就是镇北侯，但依旧有许多人不信。

镇北侯善诈，谁知他是不是故意这么做，让天下人分不清真假。

乾光帝想要镇北侯入宫为后，说不定醉翁之意不在酒，他是看上了美貌的“镇北侯夫人”。

这么一位瑰姿玮态的绝世美人，谁不想和他一度春风。

官员瞬间浮想了一场君夺臣妻的狗血戏码。

谢信略有不快，催问“何事”。

官员这才回过神，收回难以自控的目光，低着头朝谢相禀明来意。

夏狩时，猎场守卫由卫尉府负责。

昨日，几个武官结伴去往青楼狎妓，吃了点助兴的药，结果没想到，药效过于猛烈，几人死在了青楼里。

这事实在不光彩，卫尉府费了好大劲，才封了知情人的口。

但这几人负责守卫，临时换人，必须得经过钟大将军同意。

临时更换守卫，还不是最大的事。因此事有损朝廷颜面，主官担心，若被帝王知晓，惹得龙颜大怒，他们难逃严刑处罚。

主官因过度忧虑，生生吓出了病，如今还在府邸卧床养病。

这名官员今日来，朝钟大将军和谢相禀明情况，更是找他们请求——希望他们能帮卫尉府把事情瞒下，不让刑法严酷的暴虐帝王知晓。

林策几人听了之后，哭笑不得。

此事确实太不光彩，倘若被人宣扬出去，朝廷脸面何在。

周则意知道了，卫尉府一众官员，恐怕都要遭到连坐。受一顿刑责还不算，罚俸降级，甚至革职查办都有可能。

卫尉府主官如何能不吓得肝胆俱裂，一病不起。

谢信好气又好笑：“夏狩举行在即，此时要整顿卫尉府风气，停职查办你们这些玩忽职守的官员，恐怕会耽误猎场布防。”

“此事我先帮你们压下，等到夏狩完了之后，再做清算整顿。”

谢相的手段，怎么都比酷刑严苛的帝王温和一点。

官员连连跪谢，奉承吹捧的马屁拍上了天。

谢信哑然失笑，下意识看向林策，却见他把玩着拇指上的扳指，神色微有凝重。

他急忙关切询问：“怎么？如此处置，你觉得不妥？”

林策摇头，问官员：“你们时常结伴去青楼？”

“也，也不是经常……”官员言辞闪烁，“同僚们公务繁重时，下衙之后，就去勾栏喝点酒放松一下，一个月，就那么一两次。”

他又找借口：“不仅我们卫尉府，别的府衙，也这样。”

男人去勾栏寻花问柳，自古有之，在世人眼里，根本不算个事。

林策又问：“时常服药？之前出过事没？”

官员面色窘迫，如实答道：“时常服药。”

流连烟花之地的世家子弟，常爱服药，再用些器具助兴。

这种风气由来已久，虽上不得台面，并不稀奇。

“只是，没出过这么大的事。”

几个武官同去狎妓，不知道玩了些什么花样，吃了多猛的药，死在女人身上，说起来都丢人现眼。

林策点点头：“等夏狩完后，这事再好好调查整顿一番。”

官员千恩万谢告退。

人走后，谢信问：“有什么问题？”

“不知道，”林策冷嘲，“我又不清楚京城官员去青楼游玩，有什么特殊的喜好和讲究。”

谢信：“……”

他以前，也偶尔去勾栏听乐女弹琴。

他曾是林策眼中“浪费粮食，看着就讨厌的纨绔子弟”。

他不敢再说话，急忙给钟誉使眼色，让他另外找个话题，把这事转移。

三人既然应下卫尉府官员的求情，便将此事压下，未再禀报给周则意。

……

两日之后，一众朝廷重臣跟随帝王去往京郊猎场，进行夏狩。

林策身着淡金色轻甲，英姿飒爽，意气扬扬，相貌更是俊丽逸艳，倾倒世间。

他走到哪，众人的目光就跟到哪，全然忘记他是让北燕人谈之色变的南昭战鬼。

如此赏心悦目的美人，怎么可能是那个在尸山血海里冲杀的林大将军！

周则意为此大为恼怒。

他深爱这道春风，却又深怨。林策勾走了他的全部心魂，却从未将他放在心上。

他爱看那张相貌绝世的脸，自然不喜形貌丑陋的面具。

可是林策将真容毫不遮掩地露于世间，吸引所有人的目光，他又醋火熊燃。

他想独占明艳春风，可惜纵使君临天下的帝王，也无法将春风禁锢。

冷酷帝王眉间神色阴森，暴戾之气比往日更甚。

朝臣们吓得脊背生寒，一路提心吊胆。

一个时辰后，群臣跟随帝王抵达猎场。

不善武艺的世家公卿大多只在猎场入口附近的区域狩猎。

为了让这些生活奢靡，四体不勤的达官显赫也能打到猎物，兵士们会围出一片区域，放入饲养的，性格温顺的动物，当做他们的目标。

林策这种在战场上真刀真枪拼杀，弓马娴熟的武将，自然不屑此等只为装装样子的狩猎。

他拿上自己的乌金弓，骑着骏马，打算进入猎场深处。

皇家猎场是喜好狩猎的定国侯所建，占地广阔，直接圈了两座山头。

走出围猎的区域后，人影和喧闹骤然减少。

除林策之外的另一个马蹄声格外清晰。

林策下意识回头，动作蓦然一顿。

周则意。

君临天下的帝王，和他保持着不远不近的距离，不用想也知道，是特意跟着他来的。

二人沉默对视，无话可说。

他们之间还是冷漠疏离，而往日曾有过的那些最亲昵的情爱缠绵，便给这份疏离染上难以言说的不尴不尬和不知所措。

片刻之后，林策转过身，扬鞭飞驰。

可惜身后的人影紧紧跟随，怎么甩都甩不掉。

不知跑了多了，从稀疏草地跑入茂密山林，跑到骏马鼻腔都喘出些热气，林策才无可奈何地停下。

周则意也同时拉缰，立在十丈之外，目光牢牢紧锁着他，晦暗阴沉的眼神看得人全身不自在。

林策早没了打猎的兴致，忍无可忍朝他道：“此处人迹罕至，陛下万金之躯不宜贸然来此，还望陛下即刻返回围猎营地。”

疏冷的态度让周则意心中一悸，紧抓缰绳的手背上青筋凸显。

“既如此，”他阴沉道，“就由镇北侯护送朕返回猎场。”

林策：“……”

他跑这么远，就是不想见到周则意。

现在又要护送他回去？！