因为过于激动，而他的身体难以支撑，萧子初的胸脯起伏波动极大，话没说完便开始喘。

沈辞并没有答应萧子初，火光找不见的黑暗之处，握剑的手凝持了半晌，他一声不吭转身离去。

……

彭镇客栈。

沈辞停住脚，看了眼手里提着的新鲜打包好的热栗子糕，快步走进客栈之中。

客栈里，銮仪卫的人已经撤走了，只剩下乔茹竹一个人还在等待安置。他进去之时，乔茹竹正拨着窗帘，看庭院内的光景。客栈老板养了一窝母鸡，正在把饲料，鸡群争先恐后地抢食，蹦跶得欢快，到处都是喜气洋洋的咯咯声。

沈辞敲了敲门，没有动静，继续敲了三下。

仍然没有。

当他第三次抬起手要用指节叩门时，房门却拉开了，乔茹竹裹着一袭竹叶纹素纱衣衫，清秀的脸颊上略带倦色，看到是他，目光停顿，仿佛敷水菡萏蓦地打开了苞子展开来，清亮无比。

“沈将军，你来了。”

这段时日，他偶尔会过来送些用品和吃食，来这里小坐说话，还请了大夫为她把脉，调理身子。对于乔茹竹来说，沈辞就是她的再世恩人。

她胡乱地看了眼自己的全身上下，确定没有一处不妥帖的地方，招待沈辞进门入座，便要看茶。

沈辞僵硬地迈进门，将东西搁在案上，入席跪坐，接她沏的茶，眉眼低垂。

茶吃完，他道明来意：“对不住乔娘子，当日事态紧急，将你仓促间安排在彭镇歇脚，现在风头已经过去，害你之人也已伏法，你从此可恢复自由了。我想——”