应岚也笑，“我并不是同赵船长客套，现在情况紧急，如果有救出坊主的方法，哪怕再困难我们都会尽力一搏的，又怎会拒绝您的好意？”

顿了顿，将已经恢复开心的阿嫦放进嘴里的手指给拿了出来，应岚看着懵懵懂懂的女儿，不觉弯了弯眼睛，这才继续道：“只是知府是个狗官，我们以前只以为他有些徇私枉法，现在看来，他恐怕已经同胜绮坊的坊主勾结在一起了。倘若让他觉得我们绮香坊是棵一晃就能落钱的摇钱树，今后他恐怕会更加变本加厉地连同胜绮坊一起盘剥勒索我们，到那时候，我们又有多少五万两可以赔给他呢？”

赵船长不再说话，只是看着应岚微笑，眼睛中都满是笑意。应岚不由得有些一头雾水，却也只能对他莞尔一笑。

见应岚他们不肯收下银票，赵船长很快便离开了绮香坊。临走之前赵船长说他在州里认识几个官员朋友，可以去州里找找关系，让应岚他们不要太过于担心。

目送着赵船长的背影消失在街巷之间，朝妍促狭地拍了一下应岚的肩膀，哪里还有方才又愁又怒的模样。

朝妍眨了眨眼睛，笑着问应岚，“阿岚，靠你近些会招桃花吗？”

顺子也八卦兮兮地凑了过来，“我也觉得这位赵船长，好像对阿岚你有意。”

应岚抱着阿嫦往房间里去，有些无奈地笑了一下，“好了，你们两个不要戏弄我了。”

虽然不晓得那位赵船长想做什么，但若他真的对自己有意思，又怎么会在看到阿嫦的时候毫无芥蒂，反倒一副更加饶有兴致的模样呢？

应岚不得其解，索性不再想了。正要抱着阿嫦上楼去，忽听门外传来一道斯文端方的温朗声音，“请问这是杨朝岚杨娘子住的地方吗？”

听到那人一口的京城官话，应岚的身形不由得一僵，却只得转过身去，面上的笑容仍旧维持得很好，“我是杨朝岚……你们是？”

来人皆穿着淡青色的圆领袍，看上去清俊且贵气，尤以领头那个更加衣冠楚楚、人模人样。朝妍与顺子以为他们是知府大人派来的狗头军师，不由得都在心中大敲警钟。

朝妍正要开口问话，忽见领头那位最人模人样的公子微微侧头对着自己轻展笑颜——准确来说，是对着一旁的自己与顺子颔首，礼节性地微笑。

虽然没什么心眼，但却也感觉得到这人是在对着他们假笑的顺子，忍不住如往常一般同朝妍嘀嘀咕咕，“好装啊……”

朝妍沉默了一下，破天荒地没有同顺子站在一个战线，“顺子，你上辈子是个哑巴吗？可不可以不说话？”

顺子不明所以，但还是奇怪且委屈地住了嘴。

那人仿佛未曾听到他们的嘀嘀咕咕，仍旧身姿清绰如竹地站在那里，笑着同应岚说话，“小生贾名，我们是几个来清州游学的仕子，听闻了贵坊坊主的遭遇，都感到很同情，所以冒昧登门来，想要助诸位一臂之力。”

应岚微笑着颔首，没有说话，只是用顺子的话来说，笑容同那人一样有些假模假式的。

那人似是没有察觉到应岚笑容之下的冷淡，温然笑着继续道：“不知道娘子知不知道，京城有个登闻鼓，可以直达圣听。如果可以去京城的登闻鼓前为杨坊主申冤，小生想，应该是十拿九稳可以为贵坊坊主洗清冤屈了。”

应岚“嗯”了一声，仍旧是那副不咸不淡的模样。

朝妍忽然道：“知府大人那个狗官与胜绮坊的那个老巫婆，总不能在京城也能只手遮天罢？阿岚，我们进京去为坊主申冤，好不好？”

应岚只觉得自己面上的笑容愈发勉强，“我就不去了罢……”

顺子看了看那个人模人样的贾名，又看了看有些反常的朝妍，忍不住带些央求地道：“阿岚，你同我们一起去京城罢，我与朝妍都没有主心骨，你跟我们一起前去，路上也好有个照应。”

贾名看了看有些古里古怪的几个人，拱手微微一笑，落落大方对应岚道：“是啊，这位娘子还是随小生一行人一同前去罢。”

……

永寿宫中。

太后娘娘谈及伤心处，不由得又黯然神伤地落下泪来，引得身旁的嬷嬷心疼地劝慰道：“娘娘放心罢，您不是已经循着玉佩，派苏大人去清州寻了吗？想来很快苏大人便会将人带回来了。”

昭华公主依偎在太后娘娘的身旁，闻言也道：“是啊，母后，您不要担心了。”

视线扫过小小的阿嫦，赵船长看向应岚的目光愈发明亮，只听他笑道：“这钱我又不是白让你们拿着的，如果你们不愿意收，便当这是我借给杨坊主的，总归绮香坊在清州也已经开了十多年了，不怕你们赖账。”