妇人没有管啼哭的孩童，她匆匆收拾着细软准备去找夫君。

忽地大门被踹开。

门外站着一排东厂衙卫，手里的刀泛着阴寒的光。

“说，那人找你何事？”

“……”

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永顺皇帝高高地举着鸟笼，指尖在鸟的爪子上点来点去。

他近来心情大好。

西厂来势汹汹，斩了不少东厂的羽翼。

朝堂上的大臣们因为谢家的死而不敢表忠心，一水儿地往东厂那边靠。

如今西厂强势崛起，替永顺皇帝拉回了不少皇权，大臣们开始摇摆不定，保持着中立的态度观望两厂相争，因着最终赢家的不确定性，对他也开始尊敬了起来。

时局动荡。

再也不是他九千岁一枝独秀了。

趁着永顺皇帝心情好，周宝年提醒：“皇上，沈督主能从九千岁手心里爬出来，势力不容小觑。”

“朕知道。”永顺皇帝把鸟笼挂好：“朕还知道朕这身病就是他弄出来的。”

“……”周宝年一惊，怔了几息后问：“那您还给他西厂？您就不怕养虎为患么？”

永顺皇帝抚弄着鸟的翅膀，感受着他丰满的羽毛：“鹬蚌相争，渔翁得利。”

“皇上英明。”周宝年问：“那您是想让沈督主赢，还是输呢？”

永顺皇帝拿眼尾扫他，不满他的僭越。

周宝年额头上出了层薄汗。

他眼珠转了转，说：“皇上，老奴想起一个人来，似乎是您要找的人。”

永顺皇帝手指一顿。

“谁？”他转身面对周宝年。

惊喜之情跃然脸上。

周宝年见他怒气消了，不动声色地松了口气：“原是连枝殿的一个小太监，现在在沈督主身边。”